La colección oológica del naturalista José Arévalo Baca (1844-1890) ¿otra patraña del catedrático?

Abstract

En su libro Aves de España (1887), el catedrático de la Universidad de Valencia, José Arévalo Baca, afirma tener una colección oológica personal que utiliza para describir muchos de los huevos de las especies de aves que estudia. Se analiza en este trabajo una primera valoración de dicha colección y se comenta su interés e importancia. De un total de 367 especies, de presencia más o menos regular, Arévalo manifiesta disponer huevos de un total de 114 (31%); de otras 99 especies (27%) describe el huevo, pero no señala que los tenga en su colección particular; por último, del resto de 154 especies (42%) no menciona la descripción de sus huevos. Si se analizan únicamente aquellas especies supuestamente reproductoras o nidificantes (n=213), Arévalo dispone del 53,5% de los huevos que detalla, conformando las aves de rapiña el orden representado en mayor medida en su colección (81,25%). Desafortunadamente, el valor de esta colección es prácticamente nulo ya que no se proporcionan datos científico-históricos como localidad de procedencia del huevo, fecha de colecta o nombre del colector. A la vista de este primer análisis, se nos plantea la cuestión de por qué esta relevante colección oológica privada no ha dejado ningún rastro conocido. Ningún oólogo u ornitólogo la menciona; ninguna colección nacional o extranjera contiene la más mínima referencia a un huevo de procedencia arevaliana. Esta nula trazabilidad nos hace sospechar si podemos encontrarnos, una vez más, ante un nuevo embuste científico en la labor del naturalista y catedrático José Arévalo Baca.