Aves españolas con nombres de persona (V): el Pito real ibérico (Picus Sharpei, Saunders, 1872)

Abstract

En el año 1872, el ornitólogo británico Howard Saunders describió una nueva especie española del orden de los Piciformes con la denominación Gecinus Sharpei, epónimo en homenaje a Richard Bowdler Sharpe (1847-1909). Considerada hasta entonces idéntica al Picus viridis linneano, Saunders remitió a Sharpe un ejemplar de procedencia granadina que difería del tipo. Un estudio morfológico del ave en cuestión les planteó a ambos la cuestión de si esa ave andaluza constituía una especie diferente del típico Gecinus viridis, o si se trataba del Gecinus vaillantii norteafricano, descrito por el naturalista francés Alfred Malherbe en 1846. En la actualidad, el Pito real ibérico (Picus sharpei) se considera una especie válida. Se desea aquí, además de comentar esta nueva propuesta taxonómica, reseñar la historia de su descubrimiento así como pergeñar algunos trazos biográficos de sus protagonistas.