Internet and people with intellectual disability: an approach to caregivers’ concerns, prevention strategies and training needs

Abstract

The aim of this study was to explore caregivers’ views about the risks of the Internet for people with intellectual disabilities and their preparation and ability to use prevention strategies to address them. The participants (20 family members and 24 staff members) belonged to a non-profit association working with people with developmental and intellectual disabilities and were asked to respond to a questionnaire about Internet safety and risks. Findings show some concerns from caregivers with regard to the use of the Internet by people with intellectual disabilities and suggest that this group is more vulnerable to online risks. Participants use different kinds of strategies to prevent the risks but they have not received any formal training. They think that this training should come from the Administration and other organisations. Some differences were found between family and staff members’ responses. Training programmes for all the groups involved in this process (i.e. people with intellectual disabilities, staff and family members) should be designed, implemented and assessed to promote the inclusion of people with intellectual disabilities in the digital arena.

El propósito de este estudio fue explorar las perspectivas de los cuidadores sobre los riesgos de Internet para las personas con discapacidad intelectual, así como su preparación y habilidad para prevenir y hacer frente a estos riesgos a través de diversas estrategias. Los participantes (20 familiares y 24 profesionales), a los que se les pidió que respondieran a un cuestionario sobre seguridad y riesgos en Internet, pertenecían a una asociación sin ánimo de lucro en favor de las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo. Los resultados indican ciertas preocupaciones de los cuidadores con relación al uso de Internet por parte de las personas con discapacidad intelectual y consideran que este grupo es más vulnerable a sus riesgos. Los participantes utilizan diferentes tipos de estrategias para prevenirlos, pero no han recibido ningún tipo de entrenamiento formal. Piensan que esta formación debería provenir de la Administración y de otras organizaciones. Se encontraron diferencias entre las respuestas de los familiares y de los profesionales. Se deberían diseñar, implementar y evaluar programas de formación para todos los grupos implicados en este proceso (ej., personas con discapacidad intelectual, profesionales y familias) al objeto de promover la inclusión de las personas con discapacidad intelectual en el entorno de Internet.