Observations on Tenebrionicds (Col. Heteromera) of Djerba (Tunisia): ecology and biogeography

Abstract

Se ilustran las características ecológicas y biogeográficas de los Tenebriónicos (Coleóptera Heteromera) conocidos hasta la fecha para la isla de Djerba (Tunisia, Golfo de Gabes). En base a la distribución de las 14 especies, se pueden reconocer la especie Mediterráneo sur-occidental, 3 especies Mediterráneo-centro-meridionales, la extendida a todas las costas mediterráneas; 2 elementos mediterráneo-occidental al este de Marruecos, 1 elemento extendido de Marruecos (costa Atlántica) hasta Irán y parte septentrional de la Península Arábica; extendido desde Algeciras hasta Irán; 1 elemento Mediterráneo-occidental, 1 especie endémica de Djerba (Stenohelops berettai, Marcuzzi, en prensa) y 1 especie de amplia distribución (Mediterranea s.lato). La distribución es a menudo de tipo realicto debido probablemente a la edad de la especie. Basándonos en la ecología se pueden reconocer dos especies psammófilas, 4 de estepa, 3 algo ubiquistas. La mayoría de los Tenebriónicos de Djerba pueden ser considerados elementos de estepa (litoral o continental). Las cenoses de Tenebriónicos –como la cenoses entomológicas en su conjunto– están fuertemente amenazadas por la antropización en continuo aumento, debido a la densidad de población, agricultura, pastoreo y turismo. La primera determina un bombeo de agua de los pozos, con una posible salificación del nivel freático, dañina para invertebrados y plantas. La excavación de arcilla para el artesanado es una amenaza más para el ambiente, incluido el paisaje. El pastoreo determina reducción, y a veces desaparición de los médanos de la costa debido a la destrucción de la vegetación local (especialmente Gramíneas) característica del paisaje. Medidas de conservación parecen necesarias para el grande interés ecológico y biogeográfico de las cenoses de Tenebriónicos existentes en Djerba desde el Mioceno, y para el «estado» sistemático de algunas especies todavía discutido, en ésta como en varias localidades estépicas de África septentrional.

Ecological and biogeographical characteristics of 14 species of Tenebrionids (Coleoptera Heteromera) so far known for the Djerba Island (Tunisia, Gulf of Gabes) are illustrated for the first time. Basing on distribution we may recognize South-Western Mediterranean species; 3 centro-southern Mediterranean; 1 extended to the shores of Mediterranean Basin; 1 Western-Mediterranean element; 2 limited to South Mediterranean coast east of Morocco; 1 extended from Morocco (Atlantic coast) to Iran and Northern Arabic Peninsula, 1 extended from Algeria to Iran; 1 endemic of Djerba (Stenohelops berettai Marcuzzi), 1 widely distributed (Mediterranean s. lato). The distribution if often of relict type, due probably to its age. Basing on ecology there are 2 psammophilous species, 4 steppic, 3 rather euryoikous. Most Djeba Tenebrionids can be considered steppic (litoral or continental). Beside an endemic, 3 species show a distribution limited to centro-southern part of Mediterranean; the other are Western Mediterranean or widely distributed species (Scleron armatum and still more Tentyriagrossa and Zophosis punctata. The Tenebrionid coenosis –as well as insect coenoses as a whole– are heavily menaced by the continuously increasing anthropization, with human density, agriculture, grazing and tourism. The former determines a pumping of water from pits, with a possible salification of the water table, harmful to both invertebrates and plants. The excavation of clay for handicraft is another menace to environment, here included landscape. Grazing is bringing about a reduction and sometimes disappearance of coastal dunes, because of destruction of local vegetation (especially Gramineae). Measures of conservation characteristics of landscape invoked due to the great ecological and biogeographical interest of Tenebrionid coenoses living on Djerba since Miocene, and due to the systematic status of some species, still discussed, in this as in many steppic and desertic North African localities.