Ibi: la ciudad que nació del juguete

Abstract

Al finalizar el siglo XX Ibi era ya una ciudad caracterizada por una producción industrial fuertemente diversificada, con una creciente dedicación a actividades como la matricería, la fabricación de plásticos de toda clase y la elaboración de componentes para otras industrias, mientras que el juguete ya había perdido buena parte de su antigua pujanza y era cada vez más incapaz de renovar generacionalmente el empleo. No obstante, según el censo de 2001, todavía mantenía 1.848 trabajadores -casi un quinto del empleo total en Ibi-, casi tanto como en los dos sectores industriales que le seguían en importancia (la producción de materias plásticas y la fabricación de maquinaria diversa, con 1.062 y 845 trabajadores, respectivamente). Sin embargo, al iniciarse el siglo XXI, Ibi era todavía un municipio marcadamente industrial -56,4 por ciento de sus habitantes trabajaba en ella, en un país donde la industria solo alcanzaba ya el 18,4 por ciento- y continuaba siendo el principal núcleo juguetero español, concentrando una cuarta parte del empleo nacional en el sector. Un siglo antes, en 1900, solo una familia, los Payá, fabricaba juguetes en Ibi y lo hacía de manera parcial, combinando este trabajo con otras actividades. En el periodo intermedio, todo el siglo XX, el juguete jugó un papel esencial en la economía local y, con ello, transformó la vida cotidiana, condicionó la actuación política, cambió la sociedad y permitió una modificación radical del hábitat y el entorno; más aún, tejido industrial y de servicios actual sería completamente incomprensible. Podemos, por tanto, afirmar que el Ibi que hoy conocemos nació del juguete.