Reflections on the main syntactic processes of thematization in English in Alan Paton's play Sponono

Abstract

This paper will analyse the main marked syntactic structures of thematization in English in the play Sponono, written by Alan Paton in 1965. The analysis will point out that due to the use of these thematization processes in the play, i.e. cleft sentence, pseudo-cleft sentence, topicalization and passive, the author emphasizes the feelings and thoughts of the main characters in the play. The analysis will also make clear that the examples of the structures under analysis are used in situations of climax and the main reason for the author to use them is to highlight the social situation that surrounds the play: the apartheid period in South Africa. The paper will discuss how Alan Paton creates a social reality throughout the recurrent use of these processes. In the same way, these syntactic processes contribute to the vividness of the play. The social situation of this period in South Africa has very particular characteristics that the author tries to point out and reproduce with the processes of thematization he uses recurrently during the whole play. The analysis of the corpus following the theory of Systemic Functional Grammar will be helpful to understand the relationships between language and culture and language and situation.

El marco teórico de este artículo es la teoría funcional denominada Gramática Sistémica Funcional cuya figura principal es Michael Halliday por dos razones principales: la importancia del contexto para el análisis de los principales procesos sintácticos de tematización en inglés y porque estudia la lengua en relación con la sociedad y analiza las principales razones para elegir entre unas formas lingüísticas u otras, hecho que siempre está determinado por la función que esas formas lingüísticas tienen en la sociedad. Esta teoría analiza auténticos productos de interacción social (textos). En lugar de haber elegido ejemplos independientes de un corpus computacional, hemos decidido analizar con detalle las principales estructuras de tematización en inglés en la obra de teatro Sponono, escrita por el escritor sudafricano Alan Paton en 1965. Debido al uso de los principales procesos de tematización en la obra de teatro- oración hendida, oración semi-hendida inversa, topicalización y pasiva- podemos percibir los pensamientos y sentimientos de los principales personajes de la obra. También podemos observar que estas estructuras se usan en situaciones de clímax.