Los fotorreceptores, esas fascinantes células

Abstract

Los fotorreceptores son neuronas especializadas, sensibles a la luz, localizadas en la retina externa de los vertebrados. Los conos y bastones, son unas de las células más especializadas y complejas de nuestro cuerpo. Realizan la conversión de la luz en impulsos nerviosos que el cerebro transforma en imágenes. Este proceso nos pone en comunicación con el mundo real que nos rodea. Mediante este mecanismo es posible que podamos reconocer formas, tamaños, colores y movimiento, y seamos capaces de desenvolvernos en la vida cotidiana. Para ello los fotorreceptores han desarrollado unos dominios morfológicos para la detección de la luz (segmentos externos), para producir energía (segmento interno) y para comunicarse con las neuronas vecinas (terminal sináptico). La complejidad estructural y funcional de esta célula la hace proclive a padecer diversas alteraciones que desembocan en patologías retinianas e incluso la ceguera.

Photoreceptor cells are specialized light-sensitive neurons located in the outer layer of the vertebrate retina. The photoreceptor cells convert incoming photons to an electrical signal through a process called phototransduction. Rod and cone photoreceptor subtypes are further specialized for sensing light in low and high illumination, respectively. The rods and cones, are among the most specialized and complex cells in our body. Perform the conversion of light into nerve impulses that the brain transforms into images. By this mechanism we may be able to recognize shapes, sizes, colors and movement. To enable visual function, these photoreceptors have developed elaborate morphological domains for the detection of light (outer segments), for energy production (inner segments), and for communication with neighboring retinal neurons (synaptic terminals). The structural and functional complexity of these cells makes it likely to suffer various alterations that lead to retinal diseases and even blindness.