A new asymmetric rhynchonellide from the Cretaceous of the Eastern Prebetic (South-eastern Spain)

Abstract

The external and internal features and the microstructure of the asymmetric rhynchonellides from the Albian–Cenomanian (Cretaceous) transition from the Alicante Province (Eastern Prebetic, Southeastern Spain) have been herein studied. Previous authors placed these rhynchonellides in Cyclothyris difformis, consequently attributing an unquestionable Cenomanian age (Upper Cretaceous) to the deposits in which they appear. The long dorsally concave crura and the leptinoid pattern microstructure of the shell confirm their attribution to the genus Cyclothyris. However, among other diagnostic criteria (e.g., ribbing pattern, relative width), C. difformis shows facultative type of asymmetry; while the forms studied here show obligate asymmetry. Therefore, the new species Cyclothyris ementitum sp. nov. is formally described, being characterized by the biconvexity of its shell, its obligate type of asymmetry and an ornamentation of around 25 ribs on each valve. Thus, the study and revision of these rhynchonellides has contributed to updating the record and distribution of the asymmetric Cretaceous rhynchonellides of the genus Cyclothyris. This work opens a new line of research to better understand the biostratigraphical calibration of the Cretaceous sediments from the Eastern Prebetic, and a new insight into the possible origin of the obligate asymmetry present in C. ementitum.

Se han estudiado las características externas, internas y la microestructura de los rinconélidos asimétricos de la transición Albiense–Cenomaniense (Cretácico) de la Provincia de Alicante (Prebético Oriental, Sureste de España). Autores anteriores clasificaron estos rinconélidos como Cyclothyris difformis, atribuyendo, por tanto, una edad Cenomaniense (Cretácico Superior) a los materiales en los que aparecen. Las cruras largas y dorsalmente cóncavas, así como el patrón leptinoide de la microestructura de la concha confirman su atribución al género Cyclothyris. Sin embargo, entre otras características (densidad de costulación o anchura relativa), C. difformis muestra un tipo de asimetría facultativa, mientras que las formas aquí estudiadas presentan un tipo de asimetría obligada. Por tanto, se ha descrito la nueva especie Cyclotyris ementitum sp. nov., caracterizada por la biconvexidad de su concha, su tipo de asimetría obligada y por presentar alrededor de 25 costillas en cada valva. Este estudio ha contribuido a actualizar el registro y distribución de los rinconélidos asimétricos del género Cyclothyris. Esta investigación abre nuevas posibilidades para realizar estudios bioestratigráficos con el fin de afinar la edad de los materiales cretácicos del Prebético Oriental, así como una nueva línea de investigación para descubrir el posible origen de la asimetría obligada presente en C. ementitum.