Through the lens of single parenthood: a comparative snapshot of the impact of neoliberal welfare, housing and employment policies on single mothers in the UK and Sweden

Abstract

The paper considers why feminists working on gender mainstreaming in the UK looked to Sweden for models to effect structural change and why in recent years the models in Sweden are deficient, embodying an ever-increasing blind spot to the socio/economic constraints experienced by single parents, migrant mothers the most marginalised. Referencing academic feminist research in Sweden and the UK, as well as participatory research over many years involving single mothers, the paper examines why poverty is more entrenched in the UK: how in both countries neo-liberal trajectories of welfare, employment and housing policies are increasingly similar with exclusionary outcomes; how the position of single mothers acts is a touchstone for persistent intersectional inequalities in both countries. We conclude that by examining welfare, housing and employment policies through the lens of single parenthood, feminists can better re-frame strategies informed by the reproductive economy furthering the socio/economic independence of female headed households.

Este artículo estudia por qué las feministas que trabajan en una perspectiva integrada de género en el Reino Unido se han acostumbrado a mirar a Suecia para buscar cambios estructurales efectivos, y por qué en los últimos años los modelos suecos son deficientes, a la vez que ejemplifican un punto muerto cada vez mayor respecto a las limitaciones socioeconómicas que viven las familias monoparentales, siendo las madres migrantes las más marginalizadas. Si tomamos en cuenta tanto la investigación académica feminista como la investigación participativa llevada a cabo en Suecia y el Reino Unido durante muchos años en lo que concierne a las madres solteras, el estudio examina por qué la pobreza está más arraigada en el Reino Unido; cómo ambos países, de trayectorias neo liberales, en cuanto a las políticas de bienestar social, empleo y vivienda, son cada vez más similares y muestran resultados de exclusión; y cómo la situación de las madres solteras es una piedra angular en las persistentes variables de desigualdad y discriminación en ambos países. Consideramos que, si examinamos el bienestar social, la vivienda y las políticas de empleo desde la perspectiva de las familias monoparentales, el feminismo debe reformular estrategias basadas en la economía reproductiva no remunerada que favorezcan la independencia socioeconómica de los hogares encabezados por mujeres.