La apropiación humana de producción primaria neta (AHPPN) como aproximación al metabolismo económico

Abstract

La economía ecológica entiende que el sistema económico es un subsistema dentro de un sistema más amplio como es la biosfera, y la sostenibilidad debe ser vista como una cuestión de escala o tamaño del sistema económico dentro de esa Biosfera. Una de las formas de medir ese tamaño o escala en términos físicos, cuantificando los flujos de energía, materiales y residuos que atraviesan una economía y conforman su metabolismo. En efecto, al igual que los organismos vivos que ingieren energía y alimentos para mantenerse y permitir su crecimiento y reproducción, una economía convierte materias primas, energía y trabajo en bienes finales de consumo —más o menos duradero—, infraestructuras y residuos. Una parte importante de este metabolismo lo constituyen los recursos renovables procedentes anualmente de la fotosíntesis (Producción Primaria Neta, PPN) que permiten mantenerse, crecer y reproducirse a todos los organismos heterótrofos, incluidos los seres humanos. Un buen indicador para saber el impacto del metabolismo económico y social sobre esta fracción lo constituye la Apropiación Humana de Producción Primaria Neta (AHPPN). En este artículo se exploran las posibilidades que ofrece esta herramienta para la evaluación de la sostenibilidad económico-ecológica de las sociedades industriales, así como las estimaciones que se han realizado de la AHPPN a escala planetaria (que se sitúan entre el 20 y el 40 por 100), y su influencia en el estudio de las relaciones economía y naturaleza desde el punto de vista histórico.

Ecological economics points out that the economy has to be seen as a sub-system of the environment and sustainability is basically a "scale issue", that is, it refers to the size occupied by the economic system inside the Biosphere. This "scale" can be measured in physical terms, i.e., by quantifying the flows of energy, materials and wastes that constitute the metabolism of the economy. Just like a living organism ingests energy and food to provide for its own maintenance and reproduction, the economic system converts raw materials, energy and labor into finished products, infrastructures and wastes. Renewable resources and products of photosynthesis are an important part of the economic metabolism because are the basis for maintenance, growth and reproduction of all heterotrophs (human beings included). For this reason, we can use the Human Appropriation of Net Primary Production (HANPP) to measure the ecological impact of economic metabolism on this key fraction of resources. In this paper, we explore the possibilities of this tool for evaluating the ecological-economic sustainability of industrial societies, and estimations of HANPP at world level (from 20% to 40%) are analized. The influence of such an indicator for describing the nature-economy relationships are considered too.