Servicios ecosistémicos e hidroelectricidad en Costa Rica

Abstract

El objetivo de este estudio es identificar los ecosistemas forestales que provén servicios ecosistémicos hídricos (SEH) importantes para la adaptación del sector hidroenergético al cambio climático en Costa Rica. Se evaluó un marco metodológico que tomó en cuenta los vínculos espaciales entre usos del suelo, su capacidad de producir SEH y la utilidad que las centrales hidroeléctricas obtienen de los SEH, en un contexto de vulnerabilidad a eventos climáticos. Las centrales hidroeléctricas reciben SEH del 24% del territorio nacional, que en su mayoría está bajo cobertura forestal (52%). Las cuencas del río Reventazón, Grande de Tárcoles y Grande de Terraba son las más importantes en términos de área que provee SEH. Cerca del 70% de los ecosistemas forestales identificados como relevantes para la hidroenergía se encuentran fuera de áreas protegidas. Los resultados de este trabajo son de importancia para la implementación de planes de manejo adaptativo de los ecosistemas prioritarios para garantizar el flujo continuo de SEH y así contribuir a la resiliencia del sector hidroenergético, en particular frente al cambio climático.

The purpose of this study is to identify forest ecosystems that provide hydrological ecosystem services (HES) relevant for the adaptive capacity to climate change in the hydropower sector of Costa Rica. We assessed a methodological framework that considers spatial linkages between land use, capacity of the ecosystem to produce environmental services, and the utility that hydropower plants derive from those HES in a context of vulnerability to climatic events. Hydropower plants receive HES from 24% of the national territory, where forest cover represents 52% of land use. The watersheds of Rio Reventazón, Grande de Tárcoles and Grande de Terraba are the more important in terms of area providing HES. Approximately 70% of forest ecosystems identified during the course of this study providing HES to the hydropower sector are currently outside the national protected areas system. The results of this study are relevant for the implementation of adaptive management plans in forest ecosystems providing HES, and thus, improve the resilience to climate change in the hydropower sector.