Evolución, vulnerabilidad e impactos económicos y sociales de El Niño 2015-2016 en América Latina

Abstract

El presente artículo documenta en detalle la evolución de las variables oceánicas y atmosféricas más relevantes durante el evento cálido El Niño 2015-16, así como sus manifestaciones sobre América Latina en lo relacionado con precipitaciones, temperatura y eventos extremos. El Niño 2015-16 fue, junto a los de 1997-1998 y 1982-1983, uno de los más fuertes desde 1950. Afectó a millones de personas, principalmente en América Latina. Durante el 2015-16, se experimentó una combinación inédita de El Niño, la fase cálida de la Oscilación Decadal del Pacífico y el período más cálido del planeta, desde que existen registros. Se realizó una recopilación de fuentes oficiales y reportes de prensa para establecer los impactos sociales y económicos más significativos en América Latina, con énfasis en el sector agrícola y la seguridad alimentaria. Aunque se evidencia una amplia gama de impactos en los países, los más significativos de El Niño 2015-16 se reflejaron principalmente en el agravamiento de las sequías en México, Centroamérica, El Caribe y al norte de Sudamérica, con eventos puntuales de precipitaciones extremas y las consecuentes inundaciones en varios países, desde el centro hasta el sur del continente.

This article documents in detail the evolution of the most relevant oceanic and atmospheric variables during the warm phase of El Niño 2015-16, as well as its manifestations on Latin America in relation to precipitation, temperature and extreme events. El Niño 2015-16 is comparable to those of 1997-1998 and 1982-1983, and it has been one of the most powerful since 1950. It affected millions of people, mainly in Latin America. During 2015-16 the global climate experienced an unprecedented combination of El Niño, the Pacific Decadal Oscillation and the hottest period on the planet, since records began. Official sources and press reports were compiled to pinpoint the most consequential social and economic impact on Latin America, in particular with regard to the agricultural sector and food security. Although it had a wide range of repercussions in the countries, the most significant effects of El Niño 2015-16 were mainly associated with the exacerbated drought in the region, the extreme precipitation events and the subsequent flooding.