The versatility of carbon materials

Abstract

La versatilidad de los materiales basados en el carbono se discute usando una serie de ejemplos extraídos de la experiencia de nuestro grupo de investigación a lo largo de los últimos cuarenta años. Adsorbentes como el carbón activado, tamices moleculares de carbón, etc. constituyen un buen ejemplo de esta versatilidad, no solo por la variedad de precursores y métodos de activación que se pueden usar en su fabricación, sino también por la flexibilidad en las formas físicas o las estructuras porosa y química, que son la base para la gran cantidad de aplicaciones; por esta razón el carbón activado es considerado como el adsorbente universal. La versatilidad es también notoria cuando algunos de estos materiales de carbón se utilizan en catálisis o en la síntesis/aplicación de carbones estructurales, materiales, compuestos, etc. Finalmente, la irrupción del grafeno y los nanotubos de carbón nos ha permitido ampliar la perspectiva de la versatilidad excepcional de los materiales de carbón.

The versatility of carbon materials will be discussed using a series of examples taken from materials studied at our research group along the last forty years. Thus, carbon adsorbents (activated carbon, carbon molecular sieves, etc.) constitute a good example of this versatility, not only for the variety of precursors/activation methods that can be used in their manufacture, but also for the flexibility in their physical forms, or porous and chemical structure, that are the base for the very large number of applications; for these reasons activated carbon is known as the universal adsorbent. The versatility is also notorious in the use of some of these carbon materials in catalysis or in the synthesis/application of structural carbons, composites, etc. Today, nanotubes and graphene are being developed to widen further our appreciation of the unique versatility of carbon materials.