La religión y los adultos mayores: implicaciones para las universidades promotoras de la salud

Abstract

Introducción: En los últimos años, los cambios demográficos ocurridos en Puerto Rico demuestran un impresionante crecimiento de la población de mayor edad. Históricamente, este grupo poblacional tiene una tradición profundamente religiosa, y actualmente, enfrentan un sin número de retos y demandas de servicios de salud. Este estudio pretende describir las desigualdades de salud entre católicos y no católicos. Además, se prestará atención en cómo la religión influye en su salud, información imprescindible para educación y el diseño cursos que promuevan entornos saludables. Material y método: Esta investigación será una de carácter descriptivo. Se utilizaron datos secundarios de la base de datos titulada: “Condiciones de Salud de los Adultos de Edad Mayor en Puerto Rico: 2002-2003” (conocido por sus siglas en inglés, PREHCO I). La muestra es representativa de la población de 60 años o más en Puerto Rico, y contiene 4,291 personas de 60 años o más. Para este trabajo se considerarán 3,379 adultos de 60 años o más que no necesitaron informante sustituto. La edad, el sexo, la educación, la salud y la incapacidad se encuentran entre las variables consideradas. Resultados: La diabetes, la hipertensión, la artritis y la depresión parecen afectar más a los no católicos. Estas enfermedades afectan más a las mujeres que a los hombres. Las católicas tienen en promedio 2.77 enfermedades versus 3.0 las no católicas. El promedio para los católicos es de 1.97 comparado con 2.27 para los no católicos. Los no católicos y las no católicas muestran también mayor incapacidad que los católicos y las católicas. Conclusiones: El estudio de las desigualdades por razón de religión deben considerase en los currículos universitarios de forma tal que los egresados adquieran los conocimientos necesarios para proveer planes de acción para fomentar la educación y las políticas públicas que atiendan a esta población vulnerable.