Are Students Ready to (re)-Design their Personal Learning Environment? The Case of the E-Dynamic.Space

Abstract

The goal of this paper is to present the primary findings of the first of two phases of a research project that looks at how can undergraduates be supported to engage meaningfully with digital literacies in a rich-research context. My hypothesis is that students in the act of (re)-designing and implementing their personal learning environment with available support in a low risk space, will have an authentic learning experience whereby they will deploy digital skills, use knowledge and develop an explorative mind-set hence, improve their digital competences and capability. Twenty undergraduates where invited to a focus group de-signed with the Visitor and Resident approach to explore and reflect upon their current digital practice. Preliminary findings show scarcity of digital tools in the institutional-resident quadrant. Overall students manifest their reluctance to engage with different web-based tools to mediate learning because they don’t want to risk their grades and also because they perceive the Internet as too open and loose, generating anxiety and uncertainty. They ask for support and guidance. Nevertheless they acknowledged the need to move from the visitor end to the resident one. The next phase will explore how these findings can inform the design principles of a scaffold structure for the re-design of students’ PLE.

El objetivo de este artículo es presentar los principales hallazgos de la primera de dos fases de un proyecto de investigación que analiza cómo se puede ayudar a los estudiantes de grado a implicarse de una manera significativa con la alfabetización digital dentro de un contexto caracterizado por una rica cultura de investigación. Según mi hipótesis, al (re)diseñar y poner en práctica su entorno personal de aprendizaje con el apoyo disponible en un espacio de bajo riesgo, los estudiantes gozarán de una auténtica experiencia de aprendizaje mediante la que podrán desplegar destrezas digitales, utilizar conocimientos y desarrollar una mentalidad exploratoria, mejorando así sus competencias y capacidades digitales. Veinte estudiantes de grado fueron invitados a formar parte de un grupo focal diseñado desde el planteamiento Visitor & Resident (Visitante y Residente) para explorar y reflexionar acerca de sus prácticas digitales actuales. Los resultados preliminares muestran una escasez de herramientas digitales en el cuadrante institucional-residente. En general, los estudiantes manifiestan su resistencia a emplear diferentes herramientas basadas en la red para mediar el aprendizaje porque no quieren poner en riesgo sus notas, y también porque perciben Internet como algo demasiado abierto y suelto que les genera ansiedad e incertidumbre. Solicitan ayuda y orientación. Sin embargo, reconocen la necesidad de moverse desde el lado del visitante al del residente. La próxima fase explorará la forma en que estos hallazgos pueden servir de base para los principios de una estructura de andamiaje de cara al rediseño del EPA de los estudiantes.