Empathy in future teachers of the Pedagogical and Technological University of Colombia

Abstract

This study analyzes cognitive and emotional empathy in students who started their training at the Education Science Faculty of the Pedagogical and Technological University of Colombia. The sample was formed by 317 students enrolled in the study programs of Preschool, Plastic Arts, Natural Sciences, Physical Education, Philosophy, Computer Science, Foreign Languages, Mathematics, Music, Psychopedagogy, and Social Sciences. The Cognitive and Affective Empathy Scale (TECA for its Spanish initials) was used to collect data. Both the reliability of TECA and its construct validity were determined for this sample. Participants obtained better results in the cognitive dimension, the highest scores additionally corresponding to the emotional understanding scale. As far as gender is concerned, women outperformed men in their scores, especially in the two affective dimension scales. Differences also appeared according to age, scores growing as age increased. With regard to the training program in which students were enrolled, significant contrasts were identified in perspective adoption and empathic stress. Finally, a suggestion is made about the need for teacher training curricula to envisage empathy development for the purpose of strengthening the emotional skills of future lecturers.

Este estudio analiza la empatía cognitiva y afectiva en estudiantes que iniciaron su formación como docentes en la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia. La muestra estuvo compuesta por 317 estudiantes de los planes de estudio de Preescolar, Artes Plásticas, Ciencias Naturales, Educación Física, Filosofía, Informática, Lenguas Extranjeras, Matemáticas, Música, Psicopedagogía y Sociales. Para la recogida de datos, se utilizó el Test de Empatía Cognitiva y Afectiva (TECA). Para esta muestra, se determinaron tanto la fiabilidad como la validez de constructo del TECA. Los participantes obtuvieron mejores resultados en la dimensión cognitiva siendo, además, las puntuaciones mayores para la escala de comprensión emocional. En función del género, las mujeres alcanzaron mejores puntuaciones que los hombres, especialmente en las dos escalas de la dimensión afectiva. También se hallaron diferencias según la edad, incrementándose las puntuaciones conforme la edad era mayor. En cuanto al programa formativo que cursaban los estudiantes, se encontraron diferencias significativas en la adopción de perspectivas y el estrés empático. Finalmente, se plantea la necesidad de que los currícula de formación docente contemplen el desarrollo de la empatía con la finalidad de fortalecer las habilidades emocionales de los futuros docentes.