Handing Down and Adaption: The Construction of the Material World of Health Care Technology in Spain (1855-1955)

Abstract

This historical study uses qualitative methods to analyze and describe the components of the material world of nursing care in Spain between 1855 and 1955 based on the analysis of eight nurse training manuals. A total of 360 objects and 45 procedures were recorded. Manual analysis was carried out concurrently with data collection based on the Grounded Theory approach. Findings show that the material world of health care was composed of objects that were handed down by the medical profession to health care professionals and adapted objects, improvised mainly out of everyday household items. While the handing down of medical tools and instruments could be said to be a theoretical and technical achievement, it is not clear whether it was also a scientific accomplishment. The improvisation of objects out of everyday household items promoted by the manuals highlights the artisan-like and ingenious nature of nursing practice, which should be explored further in future studies to provide a greater understanding and promote the recognition of these objects as a health care technology.

Estudio histórico que utiliza técnicas cualitativas, cuyo objetivo es describir y analizar componentes del mundo material para los cuidados en España entre 1855 y 1955, reflejados en manuales de formación profesional de la época. Se estudiaron ocho manuales completos, se registraron 360 objetos y 45 procedimientos. El análisis fue concurrente con la recolección de información, siguiendo procedimientos de la Teoría Fundamentada. Los resultados muestran que el mundo material para los cuidados estaba formado por objetos heredados de la práctica médica y objetos de carácter doméstico adaptados. Así, mientras la herencia de objetos de la práctica médica podría representar una conquista teórica y técnica, no está claro si también científica. La adaptación de objetos terapéuticos, a partir de cosas corrientes que los manuales promovían, indica un trabajo artesanal e ingenioso de los profesionales del cuidado que estudios posteriores podrían ampliar y contribuir a su reconocimiento como tecnología para cuidar.

Estudo histórico que utiliza técnicas qualitativas com objetivo de descrever e analisar os componentes do mundo material para os cuidados na Espanha entre 1855 e 1955, expressos nos manuais de formação. Foram estudados oito manuais para formação de profissionais do cuidado. Registaram-se 360 objetos e 45 procedimentos. A análise foi simultânea à coleta de informação, seguindo os procedimentos da Teoria Fundamentada no Dados. Os resultados mostraram que o mundo material dos cuidados estava formado por objetos herdados da prática médica e objetos de caráter doméstico adaptados. Assim, enquanto o legado de objetos da prática médica poderia representar uma conquista teórica e técnica, não está claro se também científica. A adaptaçao de objetos terapêuticos a partir de coisas comuns que os manuais promoviam, indica um trabalho artesanal e engenhoso dos profissionais do cuidado, que estudos posteriores podem ampliar e contribuir para o seu reconhecimento como tecnologia para cuidar.