The common octopus fishery in South Portugal: a new shelter-pot

Abstract

The octopus is one of the most important marine resources in Portugal, especially in the South, the Algarve region. The fishing gears mostly used are the “alcatruz” and the “covo”. The “alcatruz” is a shelter-pot traditionally made of clay, with an amphora shape, but recently plastic cylindrical pots were introduced and became more popular. “Covos” are baited metal cage-traps covered by a plastic net. Although very popular among fishermen, the traditional “alcatruz” made of clay has been replaced by cylindrical plastic pots with great success, due to its resistance to brake. In an attempt to continue using the traditional amphora-shape, a new type of plastic pot was built in association with fishermen. To study the behaviour of the common octopus (Octopus vulgaris) towards the traditional amphora clay shelter-pot, the cylindrical plastic shelter-pot and the new amphora plastic shelter-pot, several experiments were performed in controlled tanks. Three main questions were attempted to answer concerning the preferences of the common octopus towards the pots: 1) What kind of material: plastic or clay (traditional); 2) What shape: cylindrical or amphora (traditional); 3) What colour: white, black or red brick (traditional). The results showed no particular preference towards the material of the fishing gear; a strong preference for the traditional amphora shape; and a strong preference for the black colour.

Le poulpe est une des plus importantes ressources marines au Portugal, en particulier dans la région Sud (Algarve). Les engins de pêche les plus utilisés sont les “alcatruz” et le “covo”. Le “alcatruz” est un pot-abri traditionnellement faite d’argile, avec une forme d’amphore, mais récemment des pots cylindriques en plastique ont été introduits et sont deve nu plus populaire. Les “covos” sont des cages-pièges métalliques appâtés couverts par un filet en plastique. Bien que très populaire parmi les pêcheurs, le “alcatruz” traditionnelle à base d’argile a été remplacée par des pots en plastique cylindriques avec un grand succès, en raison de sa résistance à frein. Dans une tentative de continuer à utiliser la forme traditionnelle d’amphore, un nouveau type de pot-abri en plastique a été construit en association avec les pêcheurs. A fin d’étudier le comportement du poulpe commun (Octopus vulgaris) vers les pots traditionnels (pot amphore en argile), les pots plus modernes (pot cylindrique en plastique) et le nouveau pot (pot amphore en plastique), des expériences ont été réalisées dans des réservoirs contrôlés. Trois principales questions ont été tentées de répondre concernant les préférences des poulpes communs envers les pots: 1) Quel type de matériel: plastique ou argile (traditionnel); 2) Quelle forme: cylindrique ou amphore (traditionnel); 3) Quelle couleur: blanc, noir ou rouge brique (traditionnel). Les résultats n’ont indiqué pas de préférence vers le matériel de l’engin de pêche; une forte préférence pour la forme traditionnelle d’amphore; et une forte préférence pour la couleur noire.