El viaje de la vacuna contra la viruela: una expedición, dos océanos, tres continentes y miles de niños

Abstract

España fomentó durante el periodo de la ilustración borbónica la formación de expediciones científicas, entre las que se encuentra la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna (REFV), un ejemplo de biopolítica aplicado por el Estado para proteger la salud. La expedición dio la vuelta al mundo utilizando niños como reservorio para transportar el fluido vacuno. Francisco Xavier Balmis estableció una cadena humana brazo a brazo que materializó el éxito de la misión. En este artículo se analizan las características y avatares por las que pasaron los niños que contribuyeron a la propagación de la vacuna antivariólica.

Spain encouraged, during the Bourbon dynasty, the formation of scientific expeditions, among which was the Royal Philanthropic Vaccine Expedition, an example of biopolitics applied by the state in order to protect health. The expedition went all over the world, using children as a reservoir to transport the vaccine fluid. Francisco Xavier Balmis established a human chain that arm-to-arm materialized the success of the mission. The characteristics and difficulties which children had to pass through and their contribution to the spread of the smallpox vaccine are analyzed.