Insalubridad y bonificaciones de almarjales en el Bajo Segura antes de las Pías Fundaciones de Belluga

Abstract

Durante el Antiguo Régimen, las aguas estancadas fueron contempladas generalmente como un entorno pernicioso para la salud que era conveniente erradicar, especialmente si con ello se ganaban tierras para el cultivo. En el Bajo Segura, las colonizaciones emprendidas por Belluga durante la primera mitad del siglo XVIII en zonas de almarjales se tradujeron en una ganancia aproximada de 5.000 hectáreas de huerta. Pero ya con anterioridad no fueron pocas las iniciativas desarrolladas bajo el impulso de particulares, comunidades de regantes, municipios y señores de vasallos, tanto en aquellos almarjales como en otros humedales formados en el interior del macrosistema hidráulico. Elementos tales como la titularidad -pública o privada- de esos humedales, la vigencia de aprovechamientos naturales alternativos al cultivo, y las propias dificultades técnicas y esfuerzo financiero que requería su extirpación definitiva condicionaron el éxito desigual de las bonificaciones emprendidas.

During the Ancient Regime, the stagnant waters were envisaged generally as a pernicious environment for the health that was easy to eradicate, especially if this gained land for cultivation. In the Bajo Segura, the settements undertaken by Belluga during the first half of the XVIII Century in zones marshy were translated into an approximate profit of 5.000 hectares of fertile irrigated area. However with precedence there were already many others the initiatives developed under private auspices, communities of irrigaters, municipalities and gentry, those marshes as well as other damp lands, formed in the interior the wet lands. Elements such as the ownership - public or private - of those marshes, the force of alternative natural utilizations of the cultivated areas, and the technical difficulties and the financial effort that was requiried affected the varying successes weighed against any gains.