Not all emoticons are created equal

Abstract

Text deformation and emoticon use have become pervasive in today’s computer-mediated communication. In this article, emoticons are analysed from a pragmatic, relevance-theoretic perspective, which entails determining the extent to which emoticons contribute to the eventual relevance of the information communicated by the text typed on the keyboard. Eight pragmatic functions are proposed, which correspond to the different ways in which emoticons satisfy the user’s search for relevance. The analysis will also address how emoticons contribute to a more fine-grained identification of the user’s attitudes, feelings and emotions, which are often difficult to pin down in text-based communication.

La deformación textual y el uso de emoticonos se ha extendido enormemente en la comunicación actual por ordenador. En este artículo, los emoticonos son analizados desde una perspectiva pragmática de corte relevantista, lo que conlleva determinar hasta qué punto los emoticonos contribuyen a la relevancia final de la información del texto tecleado en el teclado. Ocho funciones pragmáticas son propuestas, que corresponden a a las diferentes formas en las que los emoticonos satisfacen la búsqueda de relevancia del usuario. En el artículo también se analizará cómo los emoticonos contribuyen a una identificación más precisa de las actitudes, sentimientos y emociones del usuario, que a menudo son difíciles de determinar en la comunicación textual.

O uso de deformação textual e de emoticons tornou-se um fenômeno difundido na comunicação mediada por computadores atual. Neste artigo, os emoticons são analisados a partir da perspectiva pragmática da Teoria da Relevância, o que implica determinar até que ponto eles contribuem para a eventual relevância da informação comunicada pelo texto digitado no teclado. Oito funções pragmáticas são propostas, correspondendo às diferentes formas pelas quais os emoticons satisfazem a busca pela relevância do usuário. A análise também irá abordar como emoticons contribuem para uma identificação mais detalhada de atitudes, sentimentos e emoções do usuário, que são, muitas vezes, de difícil definição em uma comunicação textual.