No tan diferentes. La actividad empresarial de los siderúrgicos españoles en el contexto europeo (1891-1936)

Abstract

A la hora de explicar las causas del atraso relativo de España en las décadas previas a la Guerra Civil, algunos autores han considerado como un factor clave la mayor propensión de los empresarios españoles a las estrategias de búsqueda de rentas, lo que dio lugar a un sector industrial protegido, cartelizado e ineficiente. Dado que la siderurgia es señalada frecuentemente como el paradigma de las funciones improductivas de los empresarios españoles, el presente trabajo pretende, en primer lugar, contrastar las actitudes de los siderúrgicos españoles con las de los franceses y alemanes en las décadas que precedieron a la Primera Guerra Mundial. En segundo lugar, se analizará si la cartelización del mercado entre 1897 y 1936 tuvo consecuencias negativas para el desarrollo económico de España, tales como restricción a la entrada de competidores, ausencia de innovaciones tecnológicas y, como resultado de ello, una oferta rígida para su producción.

The propensity of Spanish entrepreneurs to pursue rent income-seeking strategies has been considered a key factor in explaining the causes of the relative backwardness of Spain in the decades before the Civil War. Some authors consider that these unproductive activities had unfortunate economic consequences such as collusion and an overprotected and inefficient industrial sector, and the steel industry is often seen as the paradigm of the unproductive activities in Spanish industry. The aim of this work is, firstly, to contrast the attitudes of the Spanish steel entrepreneurs and the French and Germans in the decades that preceded World War I. Secondly, it will be analysed whether the cartelization of the market between 1897 and 1936 had negative consequences for the economic development of Spain, such as restriction on the entry of competitors, absence of technological innovations and, as a result, an inelastic supply.