Beyond biological maternity: Katherine Mansfield’s autobiographical experience

Abstract

El presente estudio parte de la visión contradictoria de la maternidad como rasgo distintivo del cuerpo de la mujer y punto de partida para establecer su identidad femenina. A partir de las teorías sobre la maternidad de dos grandes críticas feministas francesas (Simone de Beauvoir, que defiende un rechazo radical de la maternidad que ha encarcelado de por vida a las mujeres, y Julia Kristeva, que en su ensayo «Stabat Mater» apunta la necesidad de utilizar estratégicamente el cuerpo de la madre, trascendiendo su esencialismo biológico y descubriendo el potencial que ofrece para la autorrealización femenina), se inspecciona la maternidad metafórica de la autora neocelandesa Katherine Mansfield tomando como corpus sus cartas y diarios para demostrar la alternativa literaria de esta escritora a las restricciones de la maternidad biológica de las protagonistas de sus relatos.

The present study departs from a contradictory view on maternity as a distinctive trait of the woman’s body and as a departure point to establish her feminine identity. Considering the theories on motherhood of two great French feminist critics (Simone de Beaouvoir, who claims for the radical rejection of the maternity that has imprisoned women for life, and Julia Kristeva, who in her essay «Stabat Mater» points at the need to use strategically the mother’s body, transcending its biological essentialism and discovering its potential for feminine self-fulfilment), I study New Zealand writer Katherine Mansfield’s metaphorical maternity (with her letters and journals as a corpus) to show the literary alternative of this writer to the restrictions of biological maternity in the heroines of her short stories.