Telling (her)story: an overview of subaltern studies

Abstract

Este estudio pretende hacer un recorrido crítico por las teorías sobre historiografía, y en especial las disciplinas que favorecieron la aparición de los Subaltern Studies, como fueron los estudios post-estructuralistas de izquierda hasta los estudios feministas contemporáneos en el contexto del subcontinente indio. Un claro ejemplo de los códigos compartidos por la ‘historia oficial’ dominantes del imperialismo británico y el patriarcado indio es el caso de Bhuvaneswari Bhaduri, una mujer que luchó por la independencia de la India y que se suicidó mientras menstruaba para evitar que su muerte se interpretara como fruto de una pasión ilegítima. Sin embargo, la historia recordó su trágica muerte como consecuencia de un amor ilícito. Además, prestaremos atención a las continuas acusaciones a estas teorías por la ausencia de las implicaciones de género y la falta de compromiso con la teoría y crítica feminista. Finalmente, discutiremos cuestiones de género en la subalternity’ (si la cuestión de género se enmarca bajo la categoría de casta y clase o si el género marca un grupo social aparte de otros subalternos), el silencio, la subjetividad, y el neocolonialismo.

This study seeks to make a critical overview of Subaltern Studies as a theoretical framework to discuss the intersections of gender and history since the post-structuralist thought till contemporary feminist studies in the Indian postcolonial context. A clear example of the dominant codes of British imperialism and Indian patriarchy shared by ‘history’ is the case of Bhuvaneswari Bhaduri, a woman who struggled for Indian independence, and who hanged herself in 1926 at the onset of menstruation so that her death would not be diagnosed as the outcome of illegitimate passion. However, her death was remembered as a case of illicit love. Furthermore, we will pay attention to the charges about the absence of gender issues and lack of engagement with feminist scholarship that these theories about historiography share. We will finally discuss issues such as the gendering of subalternity (whether gender is subsumed under the categories of caste and class or gender is seen to ark a social group apart from other subalterns), silence, subjectivity, neocolonialism and agency.