Asociación entre el robo de néctar y las características florales en una comunidad montana de los Andes colombianos

Abstract

Los robadores de néctar son animales que usan una perforación en la corola para extraer el néctar de las flores. Este comportamiento puede generar cambios en diferentes direcciones y magnitudes sobre las diversas y complejas redes de polinización. No obstante, las consecuencias del robo de néctar sobre el funcionamiento de especies y comunidades neotropicales son prácticamente desconocidas. En este estudio se identificaron las aves paseriformes que se comportan como robadoras en ecosistemas del norte de los Andes en Colombia. Se cuantificó el robo de néctar en 38 especies de plantas y sus características florales asociadas a los visitantes florales. Seis especies de aves se comportaron como robadoras de néctar en el 60% de las plantas. Cinco especies de plantas con flores de corolas tubulares largas y abundante floración presentaron niveles de robo superiores al 20%. Estos patrones de preferencia pueden asociarse con las altas recompensas energéticas producidas por flores de mayor tamaño y con una mayor eficiencia del forrajeo al visitar flores abundantes. Aunque preliminares, los resultados plantean un complejo escenario donde estas aves pueden ser potencialmente importantes para la evolución de los sistemas de polinización en el Neotrópico.

Nectar robbers are animals which use a perforation on the corolla in order to extract nectar from flowers. This behavior may generate changes of different directions and magnitudes on the diverse and complex pollination networks. However, the consequences of nectar robbing on the functioning of neotropical species and communities are practically unknown. Passeriform birds that behave as nectar robbers in ecosystems of northern Andes in Colombia were identified. Levels of nectar robbing in 38 plant species and their floral characteristics associated to floral visitors were characterized. Six bird species behave as nectar robbers in 60 % of the plants. Five plant species with flowers of long tubular corollas and abundant flowers presented robbing percentages higher than 20 %. These preferences patterns can be associated with higher energy rewards produced by long flowers and a higher foraging efficiency when visiting abundant flowers. Besides preliminary, the results suggest a complex scenario where these birds could be potentially important for the evolution of pollination systems in the Neotropics.