Comportamiento y salud en la vejez

Abstract

Determinados comportamientos pueden ser factores protectores y promotores de salud, o actuar como variables de riesgo de mortalidad prematura, de morbilidad y de discapacidad funcional. Frente a las enfermedades ligadas a la cronología, el comportamiento pasaría a constituir una variable crucial de las enfermedades de biografía. En este artículo se presenta una sucinta revisión de trabajos epidemiológicos que han analizado la relación comportamiento y salud en gerontología. Se presenta también una breve síntesis en relación al estado actual de algunos comportamientos de elección personal implicados en la salud del anciano o de interés para un envejecimiento satisfactorio: fumar, alcohol, ejercicio físico, comportamiento alimentario, hábitos de sueño, y sexo seguro. Finalmente, se sugieren algunas implicaciones prácticas de la revisión, destacando la necesidad de incorporar a las personas de edad en los programas de promoción de comportamientos de salud y de prevención de enfermedad, y de valorar la evidencia científica disponible ala hora de aconsejar cambios en determinados comportamientos de riesgo, sobre todo en aquellos ancianos sin problemas de salud para los que ciertos comportamientos se asocian a un hedonismo ponderado y a disfrute de la vida.

Certain behaviors may act as protective factors promoting health or as risk factors for premature death, morbidity, and functional disability. In contrast with chronology-linked diseases, behavior is a critical variable in biography-linked diseases. Epidemiological studies analyzing the relation between behavior and health in gerontology are reviewed. The current status of certain personal choices that affect the health of elderly persons or are of interest in ensuring success in aging is summarized: smoking, alcohol use, physical exercise, eating behavior, sleeping habits, and sale sex. Finally, practical recommendations are drawn from the review, emphasizing the need to include elderly persons in programs for promoting healthy behavior and disease prevention. Available scientific evidence should be evaluated when recommending certain risky behaviors, particularly in elderly subjects without health problems for whom certain behaviors are associated with a prudent hedonism and enjoyment of life.