Re-inhabiting private space : Carmen Martín Gaite’s El cuarto de atrás

Abstract

Ente ensayo analiza la configuración del espacio privado en El cuarto de atrás, de Carmen Martín Gaite, especialmente la forma en que Martín Gaite reviste la esfera doméstica de una cierta significación pública. En esta novela su protagonista opta por rescatar el pasado a través del acto y el arte de la narración, en una época –la transición española– en la que la gente ha decidido olvidar. Recupera su pasado en el espacio privado de su hogar, en sus rincones más marginales, demostrándonos que el espacio privado y doméstico, aunque sea «el cuarto de atrás, también puede habitarse de una manera fructífera, políticamente significativa y personalmente liberadora.

In this paper I analyse Carmen Martín Gaite’s El cuarto de atrás as an attempt to rethink the significance of private space and suggest that a kind of publicness is available even within the domestic sphere. In this novel the protagonist chooses to actively «work through the past» during a time (the Spanish transición to democracy) when people have opted to forget through the art of storytelling. She recuperates her past in the private space of her home, what she calls her «backroom», and proves to us that a private space can be inhabited by a woman in a fruitful and liberating manner.