Enajenación de bienes comunales y colonización rural en Requena: siglo XVIII

Abstract

Durante el siglo XVIII tuvo lugar en el municipio de Requena un proceso de colonización agraria por establecimiento de familias sobre unos territorios hasta entonces prácticamente deshabitados. El poblamiento y la misma colonización fue hecha a expensas de los bienes comunales, dehesas y montes blancos, gestionados por el Concejo de la villa de Requena, cuyos responsables no sólo malvendieron y toleraron la usurpación particular de los terrenos concejiles, sino que fueron parte interesada en la misma, hasta el punto de acaparar la mayor parte de las tierras baldías. Al mismo tiempo el reparto, la enajenación y la adquisición de las dehesas concejiles por varias docenas de colonos dieron origen a que sobre aquellas fértiles tierras se desarrollaran luego muchas de las aldeas que hoy componen el paisaje rural del término. En menos de un siglo el ayuntamiento quedó privado de más de 60.000 hectáreas, de las que unas 20.000 fueron ganadas para la agricultura por colonos labradores cuyo número aumentó de sólo 80 en 1667 a 161 en 1731 y a 752 en 1831.

During the eighteenth century took place in the municipality of Requena a process of land settlement because of the establishment of families over a territory that until then had been almost uninhabited. This settlement and colonization were made at the expense of the communal properties (dehesas and montes blancos) managed by the town Council (Consejo de Requena). The leaders of the town Council not only sold off the land and permitted the usurpation of communal properties, but were an interested party in the process, since they kept most of these communal lands. At the same time, the distribution, disposal and acquisition of the communal lands by lots of settlers meant the development of theses fertile land and the birth of many of the villages that now make up the rural landscape of Requena. In less than a century, the town ran out of more than 60,000 hectares, of which about 20,000 were converted into crops by settlers, whose number increased from just 80 in 1667 to 161 in 1731 and 752 in 1831.