La ciudad en el espejo: hacienda municipal e identidad urbana en la Cataluña bajomedieval

Abstract

Tomando como pretexto la ciudad de Girona, este artículo pretende aproximarse al proceso de construcción de una identidad urbana en Cataluña durante la baja edad media a partir del análisis de la hacienda municipal. Habida cuenta de la práctica ausencia de estudios dedicados propiamente al tema así como su complejidad, se propone una primera reflexión general a partir del privilegiado observatorio que, tanto en el principado como en otros territorios y épocas, constituyen las finanzas públicas y la fiscalidad. Concretamente, a partir de la importante masa de trabajos dedicados a esta cuestión en Cataluña, se intenta mostrar como las incesantes demandas reales (y/o señoriales) y el consiguiente endeudamiento censal contribuyó decisivamente a la configuración institucional del municipio y, por ende, al reforzamiento de la conciencia colectiva de la universitas. También se observa como la fiscalidad municipal en sus distintas modalidades se hizo cada vez más presente en la vida urbana, hasta el punto de convertirse en un elemento clave para la formulación del concepto de «ciudadanía» o de condicionar de forma importante el desarrollo urbanístico local. Por último, se llama la atención sobre la progresiva importancia adquirida por la gestión del erario público en el «buen (o mal) gobierno» de la ciudad. Todo ello, a partir del análisis detallado de la dialéctica que se estableció entre el discurso, los símbolos e incluso los «rituales» de carácter fiscal y financiero así como del proceso de aculturación política experimentado por la población urbana en el principado a finales del periodo medieval.

Using as a pretext the city of Girona, this article seeks to examine the process of the construction of an urban identity in Catalonia during the later Middle Ages through an analysis of the municipal finances. Given the lack of studies dedicated directly to the theme, as well as its complexity, this study proposes an initial general reflection based on the privileged perspective provided by public finances and taxation, in the Principality as well as in other territories and periods. More specifically, on the basis of the significant amount of work dedicated to this question in Catalonia, the intention is to demonstrate how the unceasing demands by the crown (and / or the nobility) and the consequent census debt contribute decisively to the institutional configuration of the municipality and, thereby, to the strengthening of the collective conscience of the universitas. It will also be noted how the municipal taxation in its distinct modes became increasingly present in urban life, to the point of becoming a key element in the formation of the concept of ‘citizenship’, or of significantly conditioning local urban development. Finally, attention will be drawn to the progressive importance acquired by the financial administration in the «good (or bad) government» of the city. This will be done by means of a detailed analysis of the dialectic established between the discourse, symbols and the ‘rituals’ of fiscal and financial character and of the process of political acculturation experienced by the urban population in the Principality at the end of the medieval period.