The discursive features of the collaborative interaction of advanced learners of Spanish: a sociocultural perspective

Abstract

El presente estudio investiga la interacción colaborativa entre estudiantes anglohablantes matriculados en un curso avanzado de español al nivel universitario. La investigación queda enmarcada en la teoría sociocultural sobre el pensamiento y la lengua, basada en la obra del psicólogo ruso Lev Vygotsky (1978, 1986). Se examinan rasgos específicos de la interacción que ocurre mientras realizan tres tareas de redacción en colaboración (repetición, clases sentenciales, verbos modales, etc.) a fin de determinar las funciones cognitivas y sociales de sus enunciados. El enfoque de la investigación es determinar cómo el lenguaje, bien sea lengua materna o segunda lengua, funciona como el modo principal de mediación en el proceso de aprendizaje de una segunda lengua, particularmente en el aula. Se exploran dos elementos claves de una colaboración eficaz, el andamiaje y la intersubjetividad, con el propósito de comprender cómo usan el lenguaje los alumnos para facilitarse andamiaje entre ellos y para lograr y mantener intersubjetividad.

This study investigates the collaborative interaction of English-speaking students enrolled in a university upper-level Spanish course. We have framed our research within the sociocultural theory of mind and language based on the work of the Russian psychologist Lev Vygotsky (1978, 1986). We examine specific features (e.g., repetition, sentence types, modal verbs, etc.) of student interactions in order to determine the social and cognitive functions of their utterances while performing three collaborative writing assignments. The focus of this research is how language, whether L1 or L2, functions as the principle mediating device in the process of learning a second language, particularly in a classroom setting. Two key elements of effective collaboration, scaffolding and intersubjectivity, are explored in order to understand how students use language to provide each other with scaffolded help and to achieve and maintain intersubjectivity.