Estrategias reproductivas de la vegetación y sus respuestas al pulso de la inundación en las zonas inundables de la Amazonía Central

Abstract

Los humedales o áreas que sufren largos períodos de inundaciones periódicas, asociadas a los grandes ríos, cubren aproximadamente el 6% de la Amazonia Brasileña. Precisamente en esta región se encuentran localizados los bosques inundados con mayor extensión y diversidad vegetal del mundo. En esos ambientes, la altura de la columna de agua puede fluctuar durante todo el año, llegando a valores promedio de hasta 10 m. La previsibilidad y duración del pulso de las inundaciones, la abrupta transición en las condiciones ambientales a lo largo del gradiente topográfico en los márgenes de los ríos principales y la intensidad de las corrientes de agua y la dinámica de los sedimentos representan una fuerte presión selectiva sobre las poblaciones de plantas y sus sistemas de reproducción. En este trabajo se examina y discute cómo el ciclo del agua influye en las estrategias de reproducción sexual y asexual que conducen a la realización del ciclo de vida de las plantas, permitiendo el mantenimiento de sus poblaciones. También se abordan las posibles restricciones sobre los procesos de germinación, el establecimiento de plántulas y la formación de bancos de semillas. Además, se indican algunas lagunas en el conocimiento existente sobre las estrategias reproductivas de la vegetación en las planicies de inundación de la Amazonía Central y se proponen líneas futuras de investigación. Se enfatiza en las especies herbáceas, debido a la gran variedad de formas de vida y estrategias reproductivas y su fuerte dinámica temporal y espacial en respuesta al ciclo hidrológico. El estudio de la vegetación de los ambientes inundados presentados aquí es relevante, especialmente, debido a los efectos previstos en las poblaciones de estas comunidades ante los escenarios de cambio climático previstos para la Amazonia.

The wetlands associated with great rivers cover about 6% of the Brazilian Amazon, being considered the most extensive and, in terms of flora, the most diverse wetland forest of the world. These environments are subjected to extended periods of flooding, when the height of the water column may fluctuate throughout the year an average of up to 10 m. The predictability, the length of the flood pulse, the abrupt transition in the environmental conditions along the topographic gradient on the banks of major rivers in Central Amazonia and the powerful water and sediment dynamics impose a strong selective pressure on plant populations and on reproductive systems. In this study we examine how the hydrological cycle influences the strategies of sexual and asexual reproduction that lead to the completion of the life cycle and the maintenance of plant populations. Possible constraints to seed germination, seedling establishment and formation of seed banks are also covered, as well as gaps in knowledge of reproductive strategies of the vegetation in floodplains of Central Amazonia. The emphasis is on herbaceous species because of the variety of life forms and reproductive strategies and their strong spatial and temporal dynamics in response to the hydrological cycle. The study of the vegetation of the Amazonian floodplains is even more relevant considering the expected impacts on the populations of these plant communities, if the climate change scenarios predicted for the Amazon become a reality. We conclude by proposing future research directions.