Visitas y visitadores en municipios de la Orden de Montesa tras su incorporación a la Corona

Abstract

La incorporación a la Corona del maestrazgo de la Orden militar de Montesa durante las últimas etapas del reinado de Felipe II ocasionó una gradual homologación institucional de los municipios que la integraban con los que venían conformando el realengo tradicional en el reino de Valencia. Una de sus primeras manifestaciones fue la introducción del sistema de visitas de inspección, a realizar por comisarios nombrados a través del Consejo de Aragón; de la que habría de derivar, así mismo, la paulatina implantación de sistemas electorales de insaculación para la provisión de los oficios consistoriales. El presente trabajo se centra en la significación que llegó a alcanzar el procedimiento de visita en los municipios recién incorporados, a lo largo del periodo foral. La reconstrucción de la nómina de poblaciones visitadas - algo más de una veintena- y las fechas en que lo fueron se completa con la del perfil institucional de los comisarios -en torno a la docena- encargados de ejecutar dichas inspecciones, que muestra su frecuente condición simultánea de oficiales regios y, al mismo tiempo, servidores de la Orden. También se abordan cuestiones relativas a los instigadores de las visitas, sus objetivos, su implicación en el faccionalismo en que a veces se hallaban inmersos los grupos dirigentes locales, y las controversias suscitadas entre diversos comendadores y los lugartenientes generales de la Orden - de designación regia- acerca de la potestad para ordenar visitas. Queda así de manifiesto el modo como la Corona se valió de este instrumento para reforzar su capacidad de intervención en el marco local y, con ello, ampliar su dominio sobre los distintos territorios que integraban esa monarquía plural.

The incorporation into the Crown of the mastership of the military Order of Montesa during the last stages of the reign of Philip II brought about a gradual institutional homologation of the municipalities that made up the mastership with those that made up the traditional royal estate in the kingdom of Valencia. One of its first manifestations was the introduction of the system of inspection visits, to be carried out by commissioners appointed through the Council of Aragon; in addition to the gradual introduction of electoral systems of insaculation for the provision of town council offices. This paper focuses on the significance of the visitation procedure in the newly incorporated municipalities throughout the Habsburg period. The reconstruction of the list of towns visited (just over twenty), and the dates on which they were visited is completed with that of the institutional profile of the commissioners (around a dozen) in charge of carrying out these inspections, which shows their frequent simultaneous status as royal officials and, at the same time, servants of the Order. It also deals with questions relating to the instigators of the visitations, their objectives, their involvement in the factionalism in which the local ruling groups were sometimes immersed, and the controversies that arose between various commanders and the Order's lieutenants general (appointed by the king) over the power to order visitations. This shows how the Crown used this instrument to reinforce its capacity to intervene at the local level and thus extend its dominion over the different territories that made up this plural monarchy.