El Trabajo Social en el medio rural: una revisión sistemática de la literatura

Abstract

Introducción. Este artículo analiza la labor profesional de los trabajadores sociales del medio rural en el marco internacional a través de una revisión sistemática de la literatura publicada entre 2009 y diciembre de 2022. En particular, se pretende dar respuesta a los siguientes interrogantes: ¿cuál es el estado del arte del Trabajo Social rural? y ¿cuál es la metodología empleada en las investigaciones disponibles? Metodología. Para ello se realizó un estudio bibliométrico según criterios PRISMA en las bases de datos Google Scholar, SSCI y Web of Science. Las palabras clave utilizadas (en castellano e inglés) fueron: trabajo social rural (rural social work), intervención social (social intervention), áreas rurales (rural areas). Estos descriptores se combinaron con el operador booleano AND. Se identificaron 509 artículos, de los cuales 18 fueron analizados por adecuarse a los criterios de elegibilidad del presente trabajo. Resultados. Los principales temas de estudio son las oportunidades y limitaciones de la actividad profesional en los medios rurales y las vulnerabilidades de estos territorios. Los resultados revelan que estos entornos no son atractivos para el ejercicio profesional del Trabajo social debido a la movilidad y el aislamiento. Se constata que la brecha territorial empeora el bienestar de los colectivos excluidos y dificulta su acceso a los servicios sociales. Discusión. Resulta llamativo que la labor de los trabajadores sociales rurales ocupe un lugar secundario en numerosas investigaciones. Pese a los avances, hay una evidente laguna de conocimiento sobre el Trabajo Social rural en España. Del mismo modo, este tema ha sido insuficientemente tratado en el marco internacional. Conclusiones. Las conclusiones aluden a la importancia de paliar la dispersión de este campo de conocimiento y de incorporar la variable territorial en los análisis y diagnósticos profesionales. Con esta contribución, pretendemos aportar evidencia de que la labor de los trabajadores sociales es fundamental para el futuro del mundo rural.

Introduction. In this article, we present a systematic review of the international literature on the professional work of rural social workers published between 2009 and December 2022. The specific objective was to answer the following questions: What is the state of the art of rural social work? What methodology is used in the available research? Methodology. A bibliometric study was conducted according to PRISMA criteria in Google Scholar, SSCI, and Web of Science databases. The keywords used (in Spanish and in English) were: trabajo social rural (rural social work), intervención social (social intervention), and áreas rurales (rural areas). These descriptors were combined with the boolean operator AND. A total of 509 articles were identified, of which 18 met the study eligibility criteria and were analysed. Results. The main study topics were the opportunities and limitations of professional activity in rural environments, and the vulnerabilities of these territories. The results revealed that these environments are not attractive for the professional practice of social work due to mobility issues and isolation. This territorial divide was found to worsen the well-being of excluded groups and to hinder their access to social services. Discussion. Strikingly, the work of rural social workers occupies a secondary place in numerous studies. Despite the progress made, there is a glaring gap in knowledge about rural social work in Spain. The topic has also been insufficiently dealt with internationally. Conclusions. It is important to address the knowledge dispersion that is visible in this field and to incorporate the territorial variable in professional analyses and diagnoses. The present contribution provides evidence that social work is essential for the future of the rural world.