Architecture and Temporality. Saint Pierre: The forgotten museum city

Abstract

On 8 May 1902, at 7:52 a.m., Saint-Pierre, the former economic and cultural capital of the island of Martinique, was no more, ravaged by the Pelean eruption of its Montagne. In a matter of seconds, one of the Caribbean's most important cities was wiped out. More than a century later, life goes on, leaving the ruins as a reminder of a past not to be forgotten. But this former capital, emptied of its 30,000 inhabitants on the eve of the eruption, is still struggling to regain its former dynamism and glory. And yet, nestled in a gully high above the city, Domaine DIKI's architecture blends history, culture and modernity to create a sensitive setting. With its large overhanging roofs in the colours of tropical dwellings, the rehabilitation of the ruins of this former dwelling once again resonates as a touch of hope and rebirth. Despite the looming threat of risk, the project finds its place and flourishes alongside the surrounding nature, reminding us perhaps that architecture is first and foremost about accepting that not everything can be mastered, and that risk is reason enough to make it worthwhile to exist even for a moment.

Le 8 Mai 1902, à 7h52, Saint-Pierre, l'ancienne capitale économique et culturelle de l'île de la Martinique, n'est plus, ravagée par l'éruption péléenne de sa Montagne. En quelques secondes, l'une des plus importantes villes de la Caraïbes est rayée. Plus d'un siècle plus tard, la vie continue, laissant les ruines en témoin d'un passé qu'on ne veut surtout pas oublier. Mais cette ancienne capitale, vidée de ses 30 000 habitants à la veille de l'éruption, peine encore aujourd'hui à retrouver son dynamisme et sa gloire d'antan. Pourtant, niché au creux d’une ravine, dans les hauteurs de la ville, le Domaine DIKI propose une architecture qui mêle histoire, culture et modernité dans un but de créer un lieu plein de sensibilité. Avec ses grands débords de toitures aux couleurs des habitations tropicales, la réhabilitation des ruines de cette ancienne habitation résonne de nouveau comme une touche d’espoir et de renaissance. Malgré la menace du risque qui plane, le projet trouve sa place et s’épanoui au côté de la nature qui l’entoure nous rappelant peutêtre que l’architecture c’est d’abord accepter de ne pas tout maîtriser et que le risque est une raison suffisante pour que cela vaille la peine d’exister même un instant.