«Los ángeles no se discuten»: la legitimación de la figura de María de las Mercedes de Orleans

Abstract

Este artículo analiza la construcción legitimadora que envolvió a la reina María de las Mercedes de Orleans, primera esposa de Alfonso XII. La brevedad de su reinado, que no llegó al medio año, ha provocado que no se haya estudiado detenidamente su imagen pública a pesar del interesante discurso que la rodea. Su figura, y por lo tanto su legitimidad como reina, quedaron ocultas tras su muerte en un halo romántico, pero al examinarlo atentamente, ignorando la influencia de la mitificación posterior, emergen otros elementos legitimadores clave. En un momento de consolidación del liberalismo en el que la monarquía debía adaptarse para sobrevivir, la religión, las cualidades o la nacionalidad de las consortes regias cobraron importancia, pues como representantes de la nación tuvieron que encarnarla y servir como modelo. Por lo tanto, se debía de construir una imagen sólida que popularizase a las reinas y, por extensión, solidificase el papel de la monarquía en la concepción nacional.

This article analyses the legitimizing construction that surrounded Queen María de las Mercedes de Orleans, first wife of Alfonso XII. The brevity of her reign, which lasted less than half a year, has meant that her public image has not been studied in detail despite the interesting discourse surrounding her. Her figure, and therefore her legitimacy as queen, remained shrouded after her death in a romantic halo, but upon close examination, ignoring the influence of later mythification, other key legitimising elements emerge. At a time of consolidation of liberalism in which the monarchy had to adapt in order to survive, the religion, qualities or nationality of the royal consorts became important, for as representatives of the nation they had to embody it and serve as a model. Therefore, the monarchy had to build a solid image that would popularize the queens and, by extension, solidify its role in the national conception.

Cet article analyse la construction légitimante qui a entouré la reine María de las Mercedes de Orléans, première épouse d’Alfonso XII. La brièveté de son règne, qui a duré moins de six mois, a fait que son image publique n’a pas été étudiée en détail, malgré le discours intéressant qui l’entoure. Sa figure, et donc sa légitimité en tant que reine, est restée cachée après sa mort dans un halo romantique, mais si on laisse de côté l’influence de la mythification ultérieure, un examen attentif permet de voir apparaître d'autres éléments clés de légitimation. À une époque de consolidation du libéralisme où la monarchie a dû s’adapter pour survivre, la religion, les qualités ou la nationalité des consorts royaux deviennent importantes, car en tant que représentants de la nation, ils doivent l’incarner et servir de modèle. Il fallait donc construire une image solide qui rendrait les reines populaires et, par extension, solidifierait le rôle de la monarchie dans la conception nationale.