Liberales y absolutistas ante la cuestión americana, del fin del Trienio a la segunda restauración (1822-1824)

Abstract

Alejados y contrapuestos por definición, los distintos gobiernos liberales y absolutistas que se sucedieron entre el final del Trienio y el comienzo de la segunda restauración del absolutismo coincidieron tanto en su incapacidad para valorar la gravedad de la situación atravesada en esos momentos por las todavía oficialmente provincias españolas en América, como en la insuficiencia a la hora de realizar propuestas viables para solucionarla, en buena medida por la resistencia a renunciar a la idea de mantener unida a la monarquía española y a asumir que, al menos en algunos territorios, el proceso de independencia era irreversible. El resultado fue un fracaso de sus políticas, caracterizadas por el exceso de idealismo, la falta de pragmatismo y la carencia de recursos materiales. Del lado liberal, el optimismo inicial en torno a la idea de lograr una conciliación gracias al abandono del uso de la fuerza y a la confianza depositada en la bondad del marco constitucional gaditano recién recuperado, tropezó con un obstáculo que se demostró insalvable: la incapacidad de negociar con los americanos barajando la independencia como alternativa. Del lado absolutista, la falta de recursos para armar una nueva expedición obligó a buscar otras vías para el restablecimiento de la soberanía de Fernando VII en América. Entre ellas cobró fuerza la idea de celebrar una conferencia europea en París, centrada en lograr un arreglo compatible con los derechos del rey español; sin embargo, el fracaso a la hora de conseguir la participación del Reino Unido impidió que la iniciativa prosperara. El resultado fue la frustración de la vía conciliatoria y, con ella, de las opciones de cimentar las relaciones futuras sobre unas bases de reciprocidad y reconocimiento mutuo.

Although distant and opposed by definition, the different liberal and absolutist governments –which replaced each other from the end of the Triennium to the beginning of the second restoration of absolutism– converged both in their failure to acknowledge the seriousness of the situation faced by the still officially Spanish provinces in America, and in their inability to provide feasible proposals to solve it, largely because of their reluctance to give up the idea of keeping the Spanish monarchy united and to assume that, at least in some territories, the process of independence was non-reversible. The result was a failure of their policies, characterised by excessive idealism and lack of both pragmatism and material resources. On the liberal side, the initial optimism about the idea of achieving conciliation both by giving up the use of force and by trusting the goodness of the recently recovered Cádiz constitutional framework, came up against an obstacle that proved insurmountable: the inability to negotiate with the Americans considering independence an alternative. On the absolutist side, the lack of resources to put together a new expedition made it necessary to look for other ways of re-establishing Ferdinand’s sovereignty in America. Among them stands out the idea of holding a European conference in Paris, with a view to reaching an arrangement compatible with the Spanish king rights; however, failure to secure the United Kingdom involvement prevented the initiative from succeeding. The result was the frustration of any conciliatory approach and the thwarting of the chances of fostering future relations on the basis of reciprocity and mutual recognition.