La instrucción moral en la prensa inglesa del siglo XVIII: The Spectator y The Female Spectator. La influencia de Eliza Haywood

Abstract

Este trabajo examina el impacto del periódico The Female Spectator (1744-1746) en el contexto de la prensa inglesa del siglo XVIII teniendo en cuenta el precedente de The Spectator (1711-1712). Uno de los objetivos de este estudio es el análisis de cómo Eliza Haywood, fundadora y escritora anónima del periódico, aborda la instrucción moral y la educación de las mujeres en el período de la Ilustración inglesa. Se da cuenta también de la influencia de escritoras de novela amatoria como Mary Astell, y de la contribución de otros periódicos en el gran siglo de la prensa inglesa moderna. The Female Spectator es el contrapunto de uno de los periódicos más importantes de la primera mitad del siglo XVIII y que es, sin duda, una de las contribuciones más importantes de la época: The Spectator (1711-1712) de Joseph Addison y Richard Steel. Más concretamente, con el análisis de este popular periódico, se examina cómo los dos escritores critican, en su afán didáctico y de instrucción moral, el prototipo de mujer coquette y el prototipo de hombre beau (galán o petimetre) tan frecuente en la época. En un siglo donde prima el pensamiento racional por encima de todo, estas dos figuras representan el comportamiento irracional y desviado de la norma moral y social. Este trabajo parte de la hipótesis de que las contribuciones de periódicos y revistas, escritas y dirigidas a un público femenino, son uno de los ejes más innovadores en el estudio de la historia y la literatura de la época, y del incipiente empoderamiento de la mujer. Eliza Haywood, con The Female Spectator, consigue que, por primera vez, una publicación periódica compita con los periódicos de otros reconocidos escritores ilustrados y que, además, las escritoras tomen conciencia del poder de la autoría y la recepción literaria.

This paper presents the impact of the newspaper The Female Spectator (1744-1746) in the context of the Eighteenth-century English press. One of the objectives of this study is the analysis of how Eliza Haywood, founder, and anonymous writer of the periodical, addresses the theme of moral instruction and the education of women in the Enlightenment. The influence of women’s amatory novels such as Mary Astell’s Love in Excess (1719), and the important contribution of other newspapers in the great century of the modern English press, is also noted. The Female Spectator is the counterpoint to one of the most important newspapers of the first half of the Eighteenth century and arguably one of the most important contributions of the period: The Spectator (1711-1712) by Joseph Addison and Richard Steel. The analysis of this popular newspaper shows how the two writers, in their didactic zeal and moral instruction, criticize the prototype of the «coquette» woman and the prototype of the «beau» man. In a century where rational thinking prevails above all else, these two figures represent irrational behavior that deviates from moral and social norms. This work is based on the hypothesis that the contributions of newspapers and periodicals, written and addressed to a female audience, are one of the most innovative axes in the study of the history and literature of the time, and of the incipient empowerment of women. Eliza Haywood, with The Female Spectator, manages to make, for the first time, a periodical publication that competes with the periodicals of other renowned writers of the Enlightenment and, in addition, makes them aware of the power of authorship and literary reception.