Translating anger into care: An examination of black female identity and bonding in Zadie Smith’s Swing Time (2016)

Abstract

This article attempts to explore the political possibilities of anger as a potential source of Black female identity construction and solidarity in Zadie Smith’s Swing Time (2016). I will argue that Audre Lorde’s insights into anger in Sister Outsider (1984) are particularly suited to understanding how anger functions in Smith’s fictional work, where this emotion is presented as a powerful “energy” (Lorde 2019: 120) that has the potential to move the subject towards a more empowered selfhood. Nevertheless, I also explore, through the discourses of Lorde (2019) and bell hooks (1995, 2012), the social boundaries and potentially damaging effects attached to this emotion. More specifically, I consider how anger, by itself, is not enough to ensure a stable sense of self because it does not directly motivate the development of female solidarity. Instead, Smith demonstrates how anger may be effectively complemented through the paradigm of care, which does encourage the protagonists to move towards each other, and towards the liberating potential of a more outward view of the world.

Este artículo tiene como objetivo la exploración del potencial político que posee la ira en la construcción de identidad y el desarrollo de la solidaridad femenina de la mujer negra en la obra Swing Time (2016), de Zadie Smith. Sostengo que los argumentos expuestos por Audre Lorde en Sister Outsider (1984) son especialmente adecuados para entender cómo funciona la ira en esta obra, donde dicha emoción se presenta como una poderosa fuente de energía que tiene la capacidad de mover al sujeto femenino hacia una identidad más liberadora (Lorde 2019: 120). También exploro, a través de los discursos de Lorde (2019) y bell hooks (1995, 2012), los límites sociales y los efectos potencialmente dañinos vinculados a esta emoción. Concretamente, considero cómo la ira en sí no es suficiente para garantizar una identidad estable porque no motiva de manera intrínseca el desarrollo de la solidaridad femenina. Por el contrario, Smith demuestra cómo la ira puede complementarse eficazmente a través del paradigma del cuidado, que sí anima a las protagonistas a conectar entre ellas, y expone el potencial liberador de una visión más colectiva del mundo.