Los niños y niñas: ¿ciudadanos de hoy o de mañana?

Abstract

Este artículo es fruto de la tesis doctoral titulada Els infants com a ciutadans, defendida en la Universidad de Barcelona el año 2005 para la obtención del doctorado en Sociología. La tesis defendida, respondiendo a la pregunta que encabeza este artículo, es que los niños y niñas son ciudadanos del presente a quienes debemos tener en cuenta como un colectivo importante. Es a partir de la aprobación de la Convención de las NU de los derechos del niño, el 20 de noviembre de 1989, que se reconoce a los niños y niñas como sujetos de derechos y, especialmente, el derecho de participar en todos aquellos temas que les afecten. Los objetivos del estudio parten de la convicción de que, a pesar de que el mundo de la infancia se ha ido reconociendo socialmente a partir de finales del siglo XX, los niños y niñas aún son unos grandes desconocidos. El objetivo principal que se perseguía era identificar la participación de la infancia en la vida social, analizar cómo los niños y niñas pueden influir en la generación de nuevas formas de participación y relacionar esta participación con la noción moderna de ciudadanía. Los fundamentos metodológicos sobre los que se basó el estudio han sido básicamente de tipo etnográfico, centrándose en la observación participante de diversos espacios donde se considera que los niños y niñas tienen oportunidad de participar y en entrevistas en profundidad realizadas a personas adultas especialistas en infancia. A su vez, se contrastó con el análisis de textos. En este artículo, se procede a tratar las nociones de infancia, participación y ciudadanía y a destacar algunos de los espacios de participación de la infancia, tratados en el estudio, como son la familia, los ámbitos educativos y el tiempo libre.

This article is the result of a doctoral thesis titled Els infants com a ciutadans (Children as citizens) that was defended at the University of Barcelona in 2005 in order to obtain a PhD in Sociology. The thesis, which responds to the question posed in the title of this paper, is that children are citizens of the present and should be considered as an important group of the population. It was after the approval of the UN Convention on the Rights of the Child on 20 November 1989 that children’s rights were recognised, particularly their right to participate in all matters affecting them. The study originated from the conviction that children are still not properly known, even though from the late 20th century their world has begun to receive greater social recognition. The main aim of the thesis was to identify children's participation in social life, analyse how they can influence new forms of participation, and relate this participation to the modern notion of citizenship. Ethnographic research methods were used to observe children in various settings where children were able to participate, as well as in-depth interviews with adults who specialise in children. This was also contrasted with bibliographic analysis. The paper exposes the concepts of childhood, participation and citizenship, offering a general view of some of the places where children can participate, which include the family, school and free time.