Crossing gender and biogeography to rethink the habitat of a fluvial community in Ecuador

Abstract

This work is an environmental sociocritical view of the reality of certain communities in a Latin American river ecosystem. It is a journey that I have started as an architect, a landscape designer and a geographer, through multiple experiences in various communities in the continent. Natural borders determine how rural communities are designed because people depend on the goods and services of the natural resources for survival. However, the design involves multiple dimensions of social and cultural relations in an Afro-descendant community. This research focusses on the power layers that were hidden in design, and it was conducted in a small community of 300 inhabitants at Santa Rosa Island in the northern mangroves in Ecuador and reflects a special look at the territory of this fishing community. Mangroves constitute a special limit between the sea and the inhabited territory and, at the same time, give rise to the establishment of a patriarchal social economic ecosystem that works with clear invisible borders, deepening gender and social inequalities. Results show that an educational proposal that addresses the biopolitics of the habitat from gender equality and participatory action research will contribute through the empowerment of women to improve their places of living and to enhance an effective contribution on social and natural ecosystems.

Este trabajo es una mirada sociocrítica ambiental a la realidad de ciertas comunidades en un ecosistema fluvial latinoamericano. Es un camino que he iniciado como arquitecta, paisajista y geógrafa, a través de múltiples experiencias en diversas comunidades del continente. Las fronteras naturales determinan cómo se diseñan las comunidades rurales porque las personas dependen de los bienes y servicios de los recursos naturales para sobrevivir. Sin embargo, el diseño incluye múltiples dimensiones de relaciones sociales y culturales de una comunidad afrodescendiente. Esta investigación quiere desvelar las capas de poder ocultas en el diseño y fue realizada en una pequeña comunidad de 300 habitantes en la Isla Santa Rosa en los manglares del norte de Ecuador y reflejan una mirada especial sobre el territorio de esta comunidad pesquera. Los manglares constituyen un límite particular entre el mar y el territorio habitado y al mismo tiempo, da origen al establecimiento de un ecosistema económico social patriarcal que funciona con claras fronteras invisibles profundizando desigualdades sociales y de género. Los resultados muestran que una propuesta educativa que aborde la biopolítica del hábitat desde la igualdad de género y la investigación acción participativa contribuirá a través del empoderamiento de las mujeres a mejorar sus lugares de vida y brindará una contribución efectiva sobre los ecosistemas sociales y naturales.