Citizens as social work educators in a post-conflict society: reflections from Northern Ireland

Abstract

El presente artículo analiza el modo en el que cuidadores y personas dependientes pueden contribuir a la educación en trabajo social en una sociedad posconflicto. Un estudio realizado a pequeña escala en Irlanda del Norte se toma como estudio de caso para mostrar cómo estos ciudadanos podrían contribuir en gran manera a que los estudiantes de trabajo social comprendan el impacto del conflicto sobre los individuos, grupos y comunidades. Conocer los efectos producidos por esta división de la comunidad se ha convertido ahora en un requisito indispensable para el currículo de trabajo social en Irlanda del Norte. El artículo expone los resultados obtenidos a través de investigaciones realizadas con personas dependientes, cuidadores y representantes de organismos que desvelan de qué modo los estudiantes de trabajo social pueden conocer cuáles son las consecuencias del conflicto. A este respecto, Irlanda del Norte se presenta como una sociedad dividida, todavía en un estado de adaptación y evolución, tras una etapa prolongada de violencia y conflicto comunitario. El autor señala que los individuos que se han visto directamente afectados por el conflicto pueden contribuir de un modo crucial y bien fundado a que los estudiantes de trabajo social adquieran una mejor comprensión y experiencia en un área importante de su competencia profesional y a que entiendan de manera más general las prácticas anti-opresivas.

This paper examines how service users and carers can contribute to social work education in a post conflict society. A small-scale study undertaken in Northern Ireland is used as a case study to show how such citizens can potentially critically contribute to social work students’ understanding of the impact of conflict on individuals, groups and communities. The need to appreciate the effects of such community division is now a core knowledge requirement of the social work curriculum in Northern Ireland. The article reports on research findings with service users, carers and agency representatives which points to ways in which social work students can achieve a critical understanding of the impact of conflict. Northern Ireland, in this way, is presented as a divided society, still in a state of adjustment and evolution, following a period of protracted community strife and violence. The author suggests that individuals who have been directly affected by conflict can contribute in an informed and critical way to social work students’ developing knowledge and experience in an important area of their professional competence and understanding of anti-oppressive practice more broadly.