El alzamiento de la isla Plana (o de Santa Pola) para su fortificación, hoy Nueva Tabarca

Abstract

A lo largo del s. XVIII España todavía ejecuta importantes obras de fortificación en su litoral Mediterráneo. De 1721 (en discusión) es el primer levantamiento detallado del tramo comprendido entre la desembocadura del río Seco, al norte, hasta el Lugar Nuevo de Santa Pola, al sur, que abarca toda la bahía de la ciudad de Alicante, la cual se cierra a mediodía por la isla Plana, cuya forma y perímetro dibujados hasta entonces no se ajustaba a la realidad. Cuatro décadas después, el gobierno de Carlos III decide incorporar este islote deshabitado a la red de defensas costeras a fin de que no sirviera refugio a piratas. Para ello, en 1766, se envía una expedición a la isla para su medición exacta para poder proyectar y construir las arquitecturas que se consideren más convenientes para su defensa. Al frente de la misión se encuentra el ingeniero Fernando Méndez de Rao, quien subscribe los tres primeros dibujos del lugar: una vista de la cala donde se supone que se resguardan los malhechores, un inicial proyecto de torre vigía y un plano del relieve costero desde Alicante hasta el cabo de Santa Pola, frente al cual se encuentra la isla. Este último plano de planta y alzado del perfil es de una belleza y calidad técnica extraordinaria (aunque no sea exacto y sus dimensiones se agranden), aportando gran cantidad de informaciones sobre el paraje desconocidas. De hecho, en esta fase, el ingeniero da por bueno el contorno inicial como cartografía base para dar nombre a todos los accidentes geográficos. Cuatro años después, en 1770, Méndez de Rao subscribe el proyecto de fortificación de la isla sobre un plano medido in situ, la cual pasaría a denominarse de Nueva Tabarca con la construcción de una ciudadela fortificada, una tenaza doble, un revellín y el castillo de san Carlos, todo ello para control del paso marítimo entre la isla y el cabo, y la defensa del litoral.

Along the 18th century Spain still executes important works of fortification in its Mediterranean coast. From 1721 (in discussion) is the first detailed survey of the section between the mouth of the Seco River, to the north, to the Nuevo Sitio of Santa Pola, to the south, which covers the entire bay of the city of Alicante, which is closed to the meridion by the Plana Island, whose shape and perimeter did not fit reality. Four decades later, the government of Carlos III decided to incorporate this uninhabited islet into the network of coastal defenses so that it would not serve as a refuge for pirates. For this, in 1766, an expedition was sent to the island for its exact measurement in order to project and build the architectures that were considered most convenient. At the head of the mission is the engineer Fernando Méndez de Rao, who signs the first three drawings of the place: a view of the cove where criminals are supposed to be sheltered, an initial project for a watchtower and a relief plan from Alicante to Cape Santa Pola, in front of which the island is located. This last floor plan and elevation of the territorial profile is of extraordinary beauty and technical quality, providing a large amount of information about the area unknown until then. In fact, in this phase, the engineer accepts the initial contour as the base cartography to name all the geographical features. Four years later, in 1770, Méndez de Rao signed the fortification project for the island on a plan measured at the time, which would become known as Nueva Tabarca with the construction of a fortified citadel, a double pincer, a ravelin and the castle of San Carlos, all this to control the sea passage between the island and the cape and the defense of the coast.