A multi-proxy study from new excavations in the Middle Palaeolithic site of Cova del Puntal del Gat (Benirredrà, València, Spain)

Abstract

The Mediterranean basin constitutes one of the best areas to analyse Neanderthal populations and lifestyles in South-Western Europe. In this context, new excavations conducted in the Middle Palaeolithic site of Cova del Puntal del Gat expand the information available regarding this rich region. In this study, new results are reported, including detailed studies on stratigraphy, lithic technology, anthracology, carpology, and zooarchaeology and taphonomy of macro and micromammals, with the final objective of characterizing the Neanderthals’ subsistence strategies and occupational patterns. These results are framed within a broader regional study perspective that includes MIS 5 and 4 sites. Chronostratigraphic review has enabled us to reorganize many sites that were originally included in MIS 3, towards older stages belonging to the end of MIS 4 and throughout MIS 5.

Le bassin méditerranéen constitue l’une des meilleures zones pour analyser les populations et les modes de vie néandertaliens dans le sud-ouest de l’Europe. Dans ce contexte, les nouvelles fouilles menées dans le site paléolithique moyen du Cova del Puntal del Gat élargissent les informations disponibles pour cette riche région. Nous rapportons ici les nouveaux résultats, y compris des études détaillées sur la stratigraphie, la technologie lithique, l’anthracologie, la carpologie, ainsi que la taphonomie et la zooarchéologie de macro- et micro-restes de mammifères, dans le but de caractériser les stratégies de subsistance des Néandertaliens et leurs modes d’occupation. Ces résultats s’inscrivent dans une perspective d’étude régionale plus large qui inclut des sites MIS 5 et 4. La révision chronostratigraphique nous a permis de réorganiser de nombreux sites qui étaient initialement inclus dans le MIS 3, vers des stades plus anciens appartenant à la fin du MIS 4 et tout au long du MIS 5.