La molinería hidráulica eldense. Los martinetes de picar esparto (siglos XVIII-XIX)

Abstract

El reformismo borbónico de Carlos III relativo a la jurisdicción de los recursos hídricos, en detrimento de los derechos señoriales, propició un primer desarrollo de la molinería local que alcanzó su cénit tras los procesos desamortizadores de los gobiernos liberales. Las márgenes eldenses del río Vinalopó albergaron hasta una treintena, la mayoría en activo durante el tercer cuarto del siglo XIX, dedicados a la molturación de harina, a la fabricación de papel y a una innovadora aplicación hidráulica destinada al picado del esparto. Hasta un total de 13 martinetes esparteros surgieron desde 1785 hasta la década de 1850, creados como centros de manufactura independientes o bien como unidades de explotación anexas a molinos harineros o papeleros que generaron un valor añadido a la actividad principal al optimizar sus recursos hídricos y humanos. Como único paradigma conservado de esta atípica aplicación presentamos los datos más relevantes deducidos del estudio de una vieja construcción, otrora martinete, y posterior casa del guarda de lo que fue a principios del siglo XX la fábrica de la luz del Monastil.