Degradación del suelo asociada a la erosión en un aulagar quemado afectado por lluvia torrencial

Abstract

Los incendios forestales pueden producir grandes pérdidas de nutrientes por la combustión de la vegetación, así como pérdidas posteriores por erosión. Estas pérdidas pueden acentuarse si los incendios van seguidos de lluvias torrenciales. En gran parte de la Comunidad Valenciana la torrencialidad de las lluvias se ha incrementado en los últimos 30 años, por lo que cualquier técnica de gestión basada en el uso del fuego debe tener en cuenta este factor de degradación del suelo. En el presente trabajo se han evaluado los efectos de lluvias de gran intensidad sobre la pérdida de suelo y nutrientes en suelos afectados por incendios forestales prescritos. Las simulaciones de lluvia torrencial provocaron una exportación neta de suelo mezclado con cenizas y restos vegetales parcialmente quemados de entre 300 y 8400 kg ha-1, lo que supuso unas pérdidas considerables de nutrientes, y particularmente de N. Estas lluvias supusieron la exportación de entre 1 y 3 mm de suelo y material superficial. La magnitud de las pérdidas estuvo relacionada con la intensidad del fuego y con la presencia de horizontes orgánicos de Cistus albidus y Rosmarinus officinalis. La recurrencia de ambas perturbaciones (fuego y lluvia de gran intensidad) podría degradar el suelo a largo plazo y repercutir negativamente en la regeneración de la vegetación.