Ethnographies of migrant mixtec women in California. An anthropological approach to narratives of transmigration, transnational motherhood and pregnancy in the context of western medicine

Abstract

This article examines the narratives of mixtec women from Oaxaca, Mexico, who migrated to Oxnard City, California, USA. The ethnographies derived from their migratory process were analyzed through 27 in-depth interviews. The complexity involved in the study of international migration, intersected with gender and ethnicity, has required a multi-methodology in accordance with this specificity. Through a decolonized investigation this research examine the situations of inequality and oppression that affect indigenous women, defined in different historical contexts than those of urban, white, western and heterosexual women, which classic feminism has formulated. The first section of the article focuses on the narratives of transmigration, which are analyzed in relation to the dimensions that influence and intervene in terms of gender roles. The second section explore the complexity of transnational motherhood in the host society as mothers or mothers-to-be, approaching the multidynamics of transnational care, and how the health management of pregnancy is a complex issue in the face of cultural difference and the lack of an inter-ethnic sensitive health care system. This research highlights the challenges and cultural impacts that they face as indigenous women, migrant women, and mothers, in a transnational and migratory context. Everything related to their role as mothers is very complex, since they are the ones who entirely take care of their family. This assumption of care empowers the agency of these women who are attentive to their family on both sides of the border. This research has focused an approach on these subjects and underline how colonialism, gender and ethnocentrism constantly act on indigenous populations, greatly affecting women, as well as to highlight on the transformative and significant involvement and agency of these women.

En este artículo se examinan las narrativas de mujeres mixtecas provenientes de Oaxaca, México, migrantes en la ciudad de Oxnard, California, Estados Unidos. A través de la realización de 27 entrevistas en profundidad, se han analizado las etnografías derivadas de su proceso migratorio. La complejidad que conlleva el estudio de las migraciones internacionales, cruzada con el género y la etnicidad, ha requerido de una multi-metodología acorde con dicha especificidad. A través de una investigación descolonizada, este estudio examina las situaciones de desigualdad y opresión que afectan a las mujeres indígenas, definidas en contextos históricos distintos al de las mujeres urbanas, blancas, occidentales y heterosexuales, que el feminismo clásico ha formulado. En la primera sección del artículo se analizan las narrativas de la transmigración en relación con los aspectos que influyen e intervienen en cuanto a los roles de género. En la segunda sección, se explora la complejidad de la maternidad transnacional en la sociedad de destino en su condición de madres o futuras madres. El artículo se aproxima a las multidinámicas del cuidado transnacional, y a cómo la gestión sanitaria del embarazo es un asunto complejo ante la diferencia cultural y la carencia de una sanidad con sensibilidad interétnica. Este trabajo pone de manifiesto los múltiples desafíos e impactos culturales que concurren en sus personas como mujeres originarias, migrantes y madres, en un contexto transnacional. Todo lo relacionado con su papel de madres es muy complejo, ya que son ellas las que íntegramente se ocupan de su familia. Esta asunción de cuidados potencia la agencia de estas mujeres que están pendientes de su familia a un lado y al otro de la frontera. El foco de esta investigación se dirige a subrayar cómo el colonialismo, el género y el etnocentrismo actúan constantemente sobre las poblaciones indígenas, afectando en gran medida a las mujeres. Asimismo, se enfoca en la significativa participación y agencia transformadora de estas mujeres.