Efecto de la presencia de visitantes en la distribución y comportamiento de aves acuáticas en el Parque Natural El Hondo (Elche)

Abstract

La visitación a los espacios naturales produce impactos positivos, como generar actitudes de conservación de la naturaleza, pero también, puede generar impactos en los ecosistemas. Se han observado cambios en la distribución y comportamiento de los animales ante la presencia humana, lo que puede hacer que la fauna interrumpa actividades vitales como la alimentación. El creciente interés por el turismo de naturaleza hace que cada vez sea más necesario comprender los efectos de la actividad humana sobre la fauna y flora y gestionar de manera efectiva las áreas naturales para reducir el impacto humano. Los humedales mediterráneos españoles son puntos clave para la subsistencia de una gran biodiversidad y, en especial, para la conservación de numerosas especies de aves acuáticas. El objetivo de este estudio fue determinar si la afluencia de visitantes en el Parque Natural (P.N.) El Hondo, repercute negativamente en el comportamiento, distribución espacial, diversidad y abundancia de aves acuáticas. Para ello se estableció 3 niveles de estudio con diferente grado de visitación: zona no visitable, zona visitable en días entre semana y la misma zona en fines de semana. Se comparó el número de especies de aves acuáticas, su abundancia y la distancia a los observatorios de las anátidas presentes, entre días entre semana y días de fin de semana de la zona visitable. También, se analizó el comportamiento de las anátidas entre los tres niveles de estudio. Realizando un total de 33 visitas y 66 horas de observaciones. Ni la abundancia ni la diversidad de aves acuáticas disminuyó durante los fines de semana. Pero, sí que se obtuvieron mayores distancias de las anátidas al observatorio 2 (“Volcam”) en fines de semana. El ánade azulón (Anas platyrhynchos) fue la única anátida que estuvo más alejada del observatorio los fines de semana, aunque solo en el 1 (“El Saladar”). Por lo que, en ambos observatorios, una alta afluencia de visitantes puede estar afectando a la avifauna acuática. En cuanto a los resultados etológicos, las conductas clasificadas de no estrés fueron las más frecuentes y las que más duración tuvieron. Por otro lado, se obtuvo una menor duración de la alimentación en fines de semana. Aunque, no hubo diferencias en la duración de ningún tipo de conducta al comparar los niveles de estudio entre sí. Sólo en el caso del ánade azulón, el estrés tuvo mayor duración los fines de semana. Por lo que, nuestros resultados parecen indicar, que esta especie sería la más susceptible, de las analizadas, a las molestias humanas. Aunque no se analizó, se apreció que la presencia de visitantes produjo una mayor aparición de alerta en los individuos, pero no siempre que hubo gran afluencia se registraron conductas de estrés. Posiblemente, debido a que la observación se realiza desde observatorios, las charcas están rodeadas de carrizo y por procesos de habituación en las aves. Quizás, más que la cantidad de visitantes, el ruido de las conversaciones alerta a las aves, por lo que se recomienda la colocación de señales de silencio en los observatorios, para así lograr una mayor concienciación por parte de los visitantes y la coexistencia entre la visitación y la conservación del P.N. El Hondo.