An electrophysiological «fingerprint» response of dung beetles (Coleoptera: Aphodiidae, Geotrupidae, Scarabaeidae) to chemical volatiles of common dung types in the Iberian Peninsula

Abstract

A group of species of dung beetles from the Aphodiidae, Geotrupidae, and Scarabaeidae families were selected to explore their electrophysiological response to a set of volatile organic compounds from three common dung types (cow, horse, and rabbit). It was postulated that those species with shared or similar trophic preferences would elicit similar physiological results when presented with these volatiles. The results showed that each species responded in a unique manner to the compounds, creating what is described as an electrophysiological “fingerprint”. These findings point to the value of the plume of volatiles emitted from a food source in mediating food-searching behavior.

Un grupo de especies de escarabajos estercoleros de las familias Aphodiidae, Geotrupidae y Scarabaeidae fueron seleccionadas para analizar sus respuestas electrofisiológicas a un conjunto de compuestos volátiles orgánicos característicos de tres tipos de excrementos comunes (vaca, caballo y conejo). La hipótesis de partida fue que aquellas especies con preferencias tróficas similares o compartidas presentarían resultados fisiológicos similares al ser expuestos a estos compuestos. Los resultados muestran que cada especie responde de manera singular a estos volátiles, creando lo que se describe en este estudio como una “huella dactilar” electrofisiológica. Los resultados apuntan a la importancia que el conjunto de volátiles emitidos de una fuente de alimento en forma de mezcla de volátiles (aroma) pueden tener la fuente de alimento para determinar la atracción y preferencia de los coleópteros coprófagos.