¿Cómo abordar dificultades del trabajo social en los servicios sociales? Una Investigación-Acción-Participación (IAP) sustentada en la supervisión

Abstract

Introducción. El sistema de servicios sociales de atención primaria, y por ende las y los profesionales de trabajo social, tienen un importante reto para dar respuesta a las actuales situaciones de vulneración y/o desventaja social. Con el fin de contribuir a este reto se ha llevado a cabo una investigación en los servicios sociales del Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz que atienden una media de 32.000 personas anualmente. El objetivo de dicha investigación ha sido favorecer estrategias que contribuyan a la mejora y transformación de la praxis profesional del trabajo social, y con ello de los procesos de atención social, así como de las condiciones de vida y convivencia de la ciudadanía. Metodología. Se trata de una Investigación-Acción-Participación (IAP) que incorpora la supervisión como modalidad de ésta. La investigación se entiende como una construcción dinámica, reflexiva y colaborativa, donde la supervisión aporta un espacio de reflexión crítica y constructiva sobre la praxis profesional, basado en diálogos colaborativos. Desde este enfoque, se conforma un equipo de investigación mixto formado por cuatro trabajadoras sociales del ámbito académico y nueve del ámbito profesional que, mediante nueve grupos de discusión desarrollados en sesiones de supervisión durante un año, van abordando distintos aspectos vinculados con los objetivos de la investigación para generar conocimientos. Así, tanto los grupos de discusión integrados en las sesiones de supervisión, como el análisis cualitativo de contenido y el análisis de discurso, son las técnicas empleadas en esta investigación. Resultados. A través de la investigación se han identificado dificultades nucleares de la praxis cotidiana de las y los profesionales de trabajo social en los servicios sociales de atención primaria, así como algunas líneas estratégicas de acción que permitirán ir abordando y superando dichas dificultades. Todo ello se ha estructurado de acuerdo con seis ejes básicos de la supervisión, que se han convertido en ejes analíticos clave para esta investigación: contextual-organizacional, técnico-metodológico, intrapersonal, interpersonal, epistemológico y ético-ideológico. Discusión y conclusiones. Los resultados muestran la centralidad y las interconexiones entre los seis ejes analíticos utilizados. A partir de dichas interconexiones, se agrupan las principales dificultades y posibilidades con las que se encuentran las trabajadoras y trabajadores sociales municipales en su labor profesional cotidiana. Los resultados coinciden en gran medida con los obtenidos en otras investigaciones y aportaciones expertas en la materia. Cabe subrayar cuatro dificultades principales: la excesiva normativización y burocratización, la asimilación del trabajo social por los servicios sociales, la debilidad disciplinar del trabajo social y la incidencia a nivel personal derivada del ejercicio profesional. En cuanto a las estrategias de mejora, se identifican varias dimensiones, como son: afrontar seriamente formas de simplificar procedimientos para trabajar desde criterios, principios y modelos de trabajo social; impulsar la investigación participativa y reflexiva; fortalecer la presencia de principios éticos en la praxis profesional; promocionar la participación real de la ciudadanía en los procesos, es decir, que su implicación se exprese en informes sociales, diagnósticos colaborativos, planes de intervención codiseñados y en estrategias de mejora y cambio. Además, se destaca la supervisión como herramienta para afrontar las dificultades identificadas, contribuir a la reconstrucción continua de la identidad profesional e impulsar la mejora de la praxis del trabajo social.

Introduction. The primary care social services system and therefore social work professionals face an important challenge in responding to the current situations of vulnerability and/or social disadvantage. In order to contribute to this challenge, an investigation has been carried out in Vitoria-Gasteiz City Council’s social services, which serve an average of 32,000 people annually. The objective of this study was to favour strategies that contribute to the improvement and transformation of the professional practice of social work, and consequently the enhancement of the processes of social care as well as the living conditions and coexistence of citizens. Methodology. Participatory Action Research (PAR) was conducted that incorporated supervision. Research is understood as a dynamic, reflective and collaborative construction, in which supervision represents a sphere for critical and constructive reflection on professional practice, based on collaborative dialogues. With this approach, a mixed research team composed of four social workers from the academic world was set up together with nine social workers from the professional field. Nine discussion groups took place during supervision sessions over one year. They addressed different aspects related to the objectives of the study in order to generate knowledge. The applied research techniques comprised the discussion groups integrated in the supervision sessions, as well as the qualitative content analysis and the discourse analysis. Results. Core difficulties were identified in the daily practice of social work professionals in primary care social services, as well as some strategic lines of action that would enable to address and overcome those difficulties. All was structured according to six basic axes of supervision, which became key analytical pillars of the study: contextual-organisational, technical-methodological, intrapersonal, interpersonal, epistemological and ethical-ideological. Discussion and Conclusions. The results show the centrality and the interconnections between the six analytical axes used. Based on these interconnections, the main difficulties and possibilities encountered by municipal social workers in their daily professional work were grouped together. The results largely coincide with those obtained in other works and with expert contributions in the field. Four main difficulties should be underlined: the excessive standardisation and red tape; the assimilation of social work by social services; the disciplinary weakness of social work and the personal impact of professional practice. As for improvement strategies, several dimensions were identified, such as: seriously undertaking to simplify procedures and work with social work criteria, principles and models; promoting participatory and reflective research; strengthening the presence of ethical principles in professional praxis; encouraging the real participation of the citizens in the processes, making sure that their involvement is expressed in social reports, collaborative diagnoses, codesigned intervention plans and improvement and change strategies. In addition, supervision notably revealed itself as a tool to face the difficulties identified, to contribute to the continuous reconstruction of professional identity and to improve social work praxis.