Ragusa (Dubrovnik) en las redes comerciales del Mediterráneo Occidental: los negocios de la compañía Torralba (s. XV)

Abstract

Este artículo se centra en el análisis de las redes comerciales diseñadas por una sociedad catalana del siglo XV, la compañía Torralba, considerando como observatorio de análisis la ciudad de Ragusa. El objetivo es exponer las claves que sustentan nuestra hipótesis sobre el creciente papel ejercido por esta plaza, en principio secundaria, dentro de las estrategias de negocio de la compañía y de la construcción de espacios de comercialización de la lana de procedencia aragonesa. Un crecimiento en el cual jugarán un papel fundamental las redes clientelares entretejidas por Joan de Torralba, director de la sede barcelonesa, y que favorecerán la introducción de la sociedad en el mercado raguseo. Si bien los operadores de la Corona de Aragón se vieron precedidos por los italianos, sobre todo los toscanos, el intenso desarrollo de la industria textil de Ragusa a partir de la década de 1420 actuará como factor coadyuvante en los intereses mercantiles manifestados por la compañía. Como base documental se han utilizado las informaciones procuradas por los libros de contabilidad que se conservan en el “Arxiu Nacional de Catalunya” en Sant Cugat del Vallés. Los datos contenidos en los registros contables han posibilitado la reconstrucción de los viajes realizados desde Tortosa o Barcelona con destino a Ragusa entre 1434 y 1458 ‒fecha de inicio del primero de los manuales conservado y la defunción de Joan de Torralba‒, así como un análisis de los sistemas de gestión utilizados por la sociedad.

This paper is focused on the analysis of trade networks set up by a 15th century Catalan society, the Torralba Company, considering the city of Ragusa as the object of analysis. We aim at exploring the keys that support our hypothesis about the increasing role of this place –usually presumed as a secondary one– within the business strategies of the company and the settlement of marketing areas for Aragonese wool. Consumption networks created by Joan de Torralba, leader of the Barcelona headquarters of this company, played a fundamental role and boosted the introduction of the company in the Ragusa markets. Although Italian merchants –especially Tuscans– preceded the Aragonese businessmen, the intense development of the textile industry of Ragusa from the 1420s played an auxiliary role in the commercial interests expressed by the company. The information provided by the accounting books kept in the “Arxiu Nacional de Catalunya” in Sant Cugat del Vallés has been used as a documentary basis. Data within these accounting records allowed us to reconstruct the trips from Tortosa or Barcelona to Ragusa between 1434 and 1458, which are the dates of the first manual preserved and the death of Joan de Torralba, respectively. We made an analysis of the management systems used by the company as well.